— Внимательно слушаю, что же заставило вас меня опоить, а затем и запереть неизвестно где, — произнёс Ярик, располагаясь поудобнее.

— Насколько мне известно, мои люди уже бегло ввели вас в курс дела, — продолжил Мирут, никак не прокомментировав колкое замечание Ярика. — Но на всякий случай, пожалуй, я повторюсь. Четыре дня назад император был убит в собственном дворце. В ту же ночь главный претендент на престол покончил жизнь самоубийством.

— Да, мне об этом уже сообщили. И если позволите, я бы хотел как можно скорее отдать дань памяти погибшему отцу, — соврал принц, не моргнув и глазом. На самом деле, узнав о смерти императора, он практически ничего не почувствовал. Просто человека, которого раньше де-юре не было в его жизни, теперь не стало в ней и де-факто.

— К сожалению, это невозможно, — его преосвященство демонстративно расстроенно покачал головой. — Ваше высочество, вы довольно умны, а значит, должны понимать, что смерть двух этих персон отнюдь не совпадение. Кто-то из вашей семьи таким образом решил расчистить себе путь к власти. Учитывая иерархию престолонаследия, у нас есть основания полагать, что это был старший сын Александра — Пётр Шереметьев. К сожалению, доказательств против него у нас пока нет, однако мы над этим работаем, — Мирут расправил плечи, глубоко вдохнул и продолжил: — В ту ночь должны были умереть не только император и Александр. Вы, ваше высочество, также были в списке жертв, — он серьёзно взглянул на принца. — Когда до нас дошли эти сведения, уже не оставалось времени осторожничать. Учитывая серьёзность ситуации, мне пришлось грубо обойтись с вами, за что я искренне прошу прощения.

— Допустим, всё так и было, — кивнул головой Ярик, наливая из графина стакан воды. Так как ранее Мирут уже пил из него, можно было надеяться, что с водой всё в порядке. — Почему же, в таком случае, вы не спасли императора?

— Он не имеет для нас большого значения. Жив он или мёртв — всё равно.

— А я, значит, имею для вас ценность? — поинтересовался принц, слегка шокированный циничной честностью.

— Разумеется. И сегодня я расскажу, почему. Ведь как я понимаю, вам, ваше высочество, уже давно хотелось узнать ответ на данный вопрос, — его преосвященство улыбнулся своему собеседнику самой дружелюбной улыбкой, на которую только был способен.

— Вот как… — протянул Ярик, на пару секунд потеряв дар речи. Чего-чего, а подобного он точно не ожидал.

— Взгляните на это, ваше высочество, — продолжил Мирут, до того как Ярик пришёл в себя.

В тот же момент его преосвященство поставил перед принцем уже знакомый тому артефакт для хранения воспоминаний. Когда священник активировал артефакт, перед Яриком предстало изображение довольно странного и неизвестного ему устройства. Выглядело оно как нелепое сооружение из всего и сразу, и было практически в человеческий рост. Тут и непонятные трубки, и колбы с цветными жидкостями, и незнакомые Ярику магические кристаллы. Особенно же в глаза бросались две пустые ниши, очевидно приготовленные для специальных сфероподобных артефактов. Внутри ниш имелись пустые подставки-чаши в виде полусфер с начертанными на них непонятными магическими рунами. Любопытным также был размер подставок. Если одна была подготовлена для сферы размером с фрукт на острове эльфов (кажется, он назывался «апельсин»), то вторая — с солидного размера мяч для игры.