— В БОЙ!!! — проревел высвободившийся глава рода Алдерай.

— Время побеждать и умирать, — произнёс Имрон, посылая вихрь льда в армию драконоидов.

Лёд, покрывавший озеро, был идеально прозрачным и чистым, как и вода. Артиос двигался к центру, зачастую применяя и магию, ведь расстояние оказалось крайне огромным. В какой-то момент показалась крепость, чьи стены брали начало со дна.

Тёмный маг бродил по пустым залам, пока щупальца пытались найти хоть какой-то источник энергии. Поиски завели его на верхушку центральной башни, которая гордо возвышалась над другими постройками. Однако всё сводилось к тому, что Артиосу придётся спуститься ниже. Лёд скрыл под собой большую часть крепости. Нужно поискать проходы в башнях, куда не смогла просочится вода.

Однако едва стоило появиться подобной мысли, как хозяин этих земель явил себя незваному гостю. Сначала щупальца почувствовали огромную незнакомую силу, потом существо приблизилось к крепости. Дракон спокойно плавал под толстой коркой льда, изучая тёмного мага.

Древнее существо хранившая тайны минувших эпох имело лишь две лапы, мохнатую шкуру и огромные лёгкие. Этот вид не имел ничего общего с крылатыми ящерами или змеями Великого Озера. Как и все рода драконоидов он был уникален и неповторим.

Вскоре дракон почуял угрозу и резким движением проломил лёд, снёс часть крепостных стен, взмывая в небо. Он парил вокруг человека, изучая его. Древний монстр сразу всё понял и не питал ложных иллюзий. За свои тысячелетия дракон ни раз сражался с драконоборцами, другими драконами, даже с богами. Но он проиграл тогда и проиграет сегодня вновь.

Рёв заставил сойти тысячи лавин с гор, сотрясались даже своды залов его дальних родственников драконоидов. Огромное создание устремилось прямо к башне. Но человек оказался не менее бесстрашен и даже не попытался сбежать.

Древняя постройка оказалась снесена подобно карточному домику, но зубы монстра сомкнулись на воздухе. Артиос сделал теневой рывок, вонзая меч в крыло. Длинная полоса крови осталась после удачной попытки закрепиться на спине дракона. Жертва прорезала шкуру, но не глубоко. Основной урон должен был прийтись по ментальному телу, в которое вонзились щупальца, но и они не смогли нанести серьёзных повреждений.

Дракон взмыл воздух, начал вертеться, стараясь сбросить человека. Огромные перегрузки могли убить даже архимага, но не обладателя тёмного сосуда. Так думал Артиос, но очередное пике монстра заставила усомниться в собственной силе, потерять сознание, на долю секунды ослабить хватку. Тёмный маг полетел вниз, от падения спас лишь теневое перемещение.