— Я… — у Дентаты вновь перехватило дыхание, когда взгляд остановился на тёмном маге, который в свою очередь уже погружался в сознание девушки. — Я…
Одно тонкое щупальце, которое осталось незамеченным другими, уже было глубоко в ментальном теле лесной жительницы. Тёмный сосуд погрузился в её сознание, легко, не тревожа, максимально мягко. После она услышала холодный голос, увидела образы возможного будущего созданного на основе её знаний о прошлом. Маги удивились резкому появлению слёз, а щупальца, тем временем, дали решение проблемы.
— Я знаю как решить проблему, — Дентата ещё не до конца понимала, почему ей так плохо, откуда навалилось отчаяние и появились совсем не её мысли. — Компромисс, который устроит всех.
— И какой же? — любопытно, с неприкрытой иронией, спросил Зифри.
— Ключевая проблема Ардехоула в силе, которая позволит сопротивляться лесным народам очень долго. Затяжная война начнётся как только вы углубитесь к центру. Конечно, с вашими ресурсами и силой, наше поражение лишь вопрос времени. Но ключевой вопрос стоит в силе, хранители уверенны в обратном, ведь на их стороне сердце Ардехоула, источник их мощи.
— Посох жизни, да мы в курсе, — тут же подхватил диалог Зифри, понимая, что девушка уже готова на предательство. — Хотите отдать его нам, чтобы мы в замен сохранили ваши жизни? Действительно, без этой огромной мощи, лес уменьшиться ественным путём, перестанет быть угрозой. Это в свою очередь склонит хранителей к переговорам, ведь поражение становит абсолютно очевидным. Даже если их гордость продолжит мешать, то их собственные подданные заставят их смириться и принять поражение, не продолжая бойню. Мы же обещаем отнестись к вам с достоинством, не делать рабами, сохранить вашу независимость и начать сотрудничество на равных. Звучит невероятно, но мы так уже делали, можете убедиться сами, отправившись на запад, за реку.
— Что? Что вы такое говорите? — продолжала утирать слёзы Дентата, эмоциональное состояние которой было расшатано вмешательством тёмного мага.
— Я сказал что-то не то?
— Нет, всё верно, лучше будет поступить так, да и про войну со зверолюдами мы слышали, хоть и находимся практически в изоляции от остального мира. Но причём тут посох жизни? Не он источник нашей настоящей силы.
— Ах ты… — странная гримаса, смесь понимания и гнева, исказила лицо Зифри, который уставился на тёмного мага.
— Что? — вновь прикинулся незнающим Артиос.
— Всё честно. Вам посох, а мне… — начал говорить Артиос, но его перебили.
— Честно? Ты знал и не сказал! — Зифри сильно разозлился, что его опять обвели вокруг пальца.