Хотя врать тёмному магу невыгодно, он уже попросил об одной услуге. Так что в этот раз он не обманет. Единственная проблема в том, что мощь источника, сила жизни матери земли попадёт в руки этого… Этого… Не самого лучшего кандидата. Однако Зифри также понимал, что даже источник вечной жизни в масштабах целых стран особой ценности не имеет. Его сила не бесконечно, создавать бессмертных воинов миллионами не получится, даже парочку воинов не хватит. Так что в лучшем случае удастся наладить стабильное производство каких-нибудь зелий, которых на всех также не хватит, придётся разбавлять, понижать концентрацию… В общем, штука полезная, но не более. Даже это бессмертие довольно условно, ведь никто не может жить вечно, можно лишь стремиться к грани, но не перейти за неё.

Так что Зифри согласился, даже слово не брал, хотя толку в этом не особо много. В договоре всегда можно найти брешь. Одно дело, если слово даётся от сердца, искренне. Заставить же мага дать клятву вроде «ты никого не убьёшь из наших» невозможно и глупо, ведь это даёт карт-бланш на его убийство. Сопротивляться он не сможет, ведь иначе умрёт из-за данного слова, поэтому никто к подобным условиям не прибегал. Если только речь не идёт про печати рабства.

— Я готова, — Дентата закончила медитацию.

Девушка долго сомневалась, металась, ведь она придавала свой народ. От разрушения источника умрёт куда меньше существ, нежели от продолжения войны, однако цифры всё равно огромные и будут лежать на её совести.

— Как будем пробираться? Расстояние в сотни километров… — спросил Игарсион.

— Через мир духов. Но вы не пойдёте, ваша сила слишком… Сложна для маскировки.

— Чего?

— Она права, — согласилась Фира, которая в отличии от мечника шла вместе с тёмным магом и Котом: магия иллюзии, знания о скрытных проникновениях, лучница решала проблемы деликатно, а не в лоб. — В идеале лучше было пойти одному Артиосу, но это… Небезопасно.

Для кого небезопасно, лучница не уточняла.

Откуда Дентата знала, как незаметно пробраться через мир духов в сердце самого защищённого места в Ардехоуле, так ещё и знала о конкретном местонахождении источника силы, который был также скрыт? Всё просто, девушка оказалась дочерью одной из хранительницей, которые управляли лесом.

Сложнее всего при подготовке было заглушить фон тёмного сосуда, однако с помощь Фиры, которая являлась не только сильным магом воздуха, но и природы, нужные печати всё же удалось наложить. Хотя Артиос чувствовал, стоит ему буквально не так двинуться, как руны исчезнут.

Путь занял не так уж много времени, вскоре четверо: Фира, тёмный маг, Кот и Дентата уже были в центре Ардехоула. Огромные дома на гигантских деревьях, реки с собственным сознанием, древние энты вместо башен и стен, и миллионы глаз в каждом кусте и кроне. Но все они смотрели в другую сторону, не ожидая удара изнутри.