4857 год пятой эры, два года после бойни на Святых Землях.
Врагов так много, а Артиос всего один. Что может сделать пусть и сильный, но единственный волшебник в глобальных масштабах? Нападать на мелкие армии королевств, после убегать? Всё это привлечёт лишнее внимание. Уничтожение одного города, может быть, ещё пройдёт незамеченным для огромных союзов эльфов или Парящего Острова, для богов. Но когда подобное станет стабильностью, а не погрешностью, начнутся контрмеры. А убежать от всех сразу может и не получится. Хотя даже если и получится, то толку в этом будет немного. Руки окажутся связанными, все начнут готовиться к новому удару тёмного мага.
Но имелись и другие способы влияния на мир. Саботаж и диверсии, в которых Артиос преуспел ещё в прошлой жизни. Сейчас же в руках имелась возможность читать чужие мысли. Более того тёмный сосуд мог превратить слабовольного смертного в раба, похожего чем-то на поднятых мертвецов некромантов в плане инициативы. Конечно, на лице такого порабощенного сразу всё читается, но вот со спины или издалека точно сказать будет сложно.
Так что патрульные продолжали двигаться по маршрутам, а ещё они были живы, что позволяло их видеть с помощью магического зрения. Труп же с большей вероятностью сразу заметят, даже если спрячешь его за толстыми стенами.
Сейчас Артиос находился на холме и смотрел в сторону города, где находились военные предприятия. Там изготавливали алхимический огонь для орудий, которые ставились и на солнечные суда, и на обычные парусники. Что-то вроде напалма, только ещё хуже или лучше, в зависимости от того, считаете ли вы убийства этим оружием нормальным.
Точно по плану раздался взрыв, пожар охватил сразу всю мануфактуру. Далее огонь перебросился на соседние здания. Даже за километры уже можно было слышать крики агонии сгорающих рабочих и обычных жителей. С пламенем не могли справиться даже маги воды.
Артиос мог бы убить войско рядом с границами местного королевства, которое находилось в союзе с Кеенором. Он бы вырезал тридцать тысяч солдат, но пройдёт четверть года, как эльфы подготовят ещё больше. Можно уничтожить целый город, всех жителей, каждый из которых потенциальный будущий солдат. Но новые миграционные законы стянут по сотням с ближайших земель. Они вновь заселят пустые дома.
А вот если разрушить важный стратегический объект, то без боеприпасов останется главная огневая мощь. И эти предприятия обеспечивали ресурсом не только собственную армию, но и своих соседей. К тому же теперь и город придётся отстраивать заново. Даже самый прочный фундамент трескался от жара. К тому же нужно будет доставить новое оборудование, которое тоже в отличии от обычных мечей, клепается не миллиардами.