Огромные куски ментальной проекции сердца древа начали переходить в подготовленное для третьего ядра место. Энергия из других ядер запускала неизвестные науке процессы, собиралась критическая масса. Пространство вокруг начало разламываться, менялся даже физический мир, ведь огромных усилий требовалось для контроля энергии.
Подобной нейтронной звезде сущность древа сжималась, коллапс продолжался, вот-вот возникнет чёрная дыра. И вдруг сердцевина надкололась, выпуская всю сдерживаемую мощь. Щупальца тут же бросились затыкать пробоину, но потоки были слишком хаотичны, чужеродны, они противились чужой воле, вырывались и боролись. Выброс энергии сопровождался мощным взрывом.
Артиоса откинуло на десятки метров вверх, кто-то из экипажа «Фортуны» даже на секунду услышал лязг металла от столкновения тела с потолком, после чего прогремел мощный голос.
Сердце древа оказалось неподходящим катализатором, пусть оно и спало, но строптивости было не меньше, чем в живых высших. Предположение Альфреда о том, что спящие могут подойти к роли последнего ингредиента для третьего ядра ошибочны, узнано опытным путём.
— Кто… — напоследок Артиос услышал скрипящий голос. — Кто посмел нарушить мой покой…
Тёмные щупальца окружили своего ослабшего носителя, но корни деревьев уже окутали в кокон наглого человека.
Собственное ментальное тело оказалось сильно повреждено, критически. Нужно время для того, чтобы щупальца с помощью Жертвы исцелили раны, однако сил не хватает даже на то, чтобы остановить пробудившегося древнего. Корни всё сильнее сжимают кокон, а границы тьмы дают слабину.
— Гадкая игрушка… — пробуждённый древний вытянул из рук человека проклятый меч. — Оно отравляет всё, начиная с души…
— Вот же срань, — ухмыльнулся себе под нос тёмный маг, выпадая из физического тела, чтобы помочь щупальцам сопротивляться ментальным атакам лично.
— Снаряды не бесконечные, нужно уходить! — донёсся крик Ламерии.
С каждой секундой количество различных тварей нападающих на корабль увеличивалось. Ещё хуже стало после странного скрипящего рёва, доносящегося из самого великого древа. Теперь к кораблю устремились все жителя леса, которые напоминали огромную лавину. Все эти монстры не боялись ни огня, ни громких взрывов, сотнями изуродованных тел они бросались в пламя, столь сильна была воля древнего.
— Артиос ещё не вернулся! — парные клинки мерцали в солнечном свете, через секунду сменяясь мощным двурушником способном разрубить даже горы.
— Они всё ближе! — капитан «Форутны» указала на быстрорастущие деревья. — Если пробьют корпус, мы уже никуда не улетим! Ты и сам уже не справляешься!