Тень скользнула по стенам, перемещаясь к древнему, после чего был нанесён один удар в ногу. Враг закричал, весь лес утонул в болезненному крике, а запах гнили ударил в нос даже экипажу «Фортуны». Размашистый удар должен был отправить Артиоса в могилу, ведь сил на уклонение уже не было, а Жертва выпала из рук.
Но отвлекающий манёвр сработал. Игарсион уже переместился в упор к древнему, хватая деревянную голову в обе руки. Тёмный маг на секунду даже подумал, что сейчас и сам сгорит, ведь температура должно быть выше, чем у дыхания древнего дракона. Но всё обошлось для союзников мечника.
Пламя сожгло раненного древнего, не дав ему пробудиться полностью. А вмести с ним столб огня охватил и все корни, ствол и крону великого древа. Алое зарево от огненной бури можно было видеть даже в Стеносе.
— Должен признать, он был силён, — материализовался в огне и хмуро произнёс Игарсион. — Не хотелось бы мне сражаться в полную силу.
И странник преисподней сейчас не бахвалился. Артиос даже задумался, а сможет ли он победить в сражении мечника, когда тот будет сражаться во всю мощь?
— В принципе, остальное исцелится само со временем, — Фира закончила придирчивый осмотр ментального тела своего пациента.
— Благодарю, — кивнул Артиос, покидая каюту и отправляясь на палубу.
— Не стоит, большую часть работы делала твоя тьма. Никогда раньше такого не видела.
За эксперимент с получением третьего ядра пришлось заплатить большую цену. Больше полугода прошло с убийства древнего, но раны всё ещё ныли и болью отдавались любые движения. Однако азарт тёмного мага стал лишь сильнее, у него почти получилось вступить на совершенно иную ступень контроля энергии, останавливаться нельзя.
Вместо леса под «Фортуной» находилась огромная выжженная пустошь длинною в километры. Лес ослабел после смерти великого древа, местные жители в страхе сбежали в другие чащи, прося защиты у других хранителей. Вместе с этим границе Ардехоула стали меньше.
— А вот и наши друзья, — кисло произнёс Артиос, поворачиваюсь в сторону взрывов и столбов дыма.
Информация об убийстве древнего уже дошла до Зифри, собранная армия перешла реку и возвращала утраченные земли. Огнём и мечом они расчищали себе путь, превращая густые леса в поля пепла, на которых в скоре будут работать фермеры. Превосходные плодородные земли станут домом для жителей нового союза, во главе которого стоял Стенос.
Однако на полученном куске земли Парящий Остров останавливаться не собирался. Остальные хранители уже обсуждают случившееся, скоро они объединятся, чтобы восстановить границы Ардехоула. Лесные народы ненавидят других смертных за кузницы, лесопилки и прочие чудеса прогресса, который идёт вперёд ценой уничтожения природы. Парящий Остров же не может мириться с существованием хранителей Ардехоула, которые не идут на сотрудничество, не знают ничего о переговорах и желают лишь расти. Лесные народы не желают искать компромисс, поэтому будут уничтожены.