— Добрый день, смотрю вам сильно досталось, — прищурился по прибытию Зифри, оценивая состояние тёмного мага.

— Бывало и хуже, — нейтрально ответил Артиос, после чего нависла пауза.

— Считаю наш уговор выполненным, — сухо произнёс маг Парящего Острова, чем сильно удивил собеседника, ведь не все части указания оказались выполнены. — Древний мёртв, это главное. Остальное может не исполнять. Убирайтесь, как только сможете.

— У меня ещё здесь остались некоторые дела.

— И какие же?

— Мне нужно добраться до сердца Ардехоула. Так сказать кое что забрать. Вы вроде как тоже собираетесь объявить войну лесным народам. Может объединим усилия?

— Что именно ты собираешься забрать?

— Вы об этом вряд ли знаете, так что говорить не стоит. А то ещё перессоримся за новую игрушку.

— Не знаем? — ухмыльнулся Зифри. — Посох первого хранителя будет принадлежать нам.

— Посох? — удивился Артиос, в голосе которого появилась неприкрытая алчность. — Наверняка мощный артефакт… Но он мне не нужен.

— Не нужен? — повторил маг Парящего Острова, размышляя о чём-то своём. — Ладно, война с лесными народами будет сложной. Помощь Игарсиона нам пригодится, как и твой меч. Если хочешь добраться до центра Ардехоула, будешь исполнять наши приказы. Потом поглотишь что тебе там хочется, но только не посох! Также ты не будешь уничтожать менее дорогие артефакты в хранилищах, как ты это делал в южной гробнице.

— Ладно, как скажешь.

— Что за дрянь⁈ — резко дёрнулся Зифри, поворачиваясь к носу корабля и поднимая голову к мачте, откуда вспорхнула птица. — У вас защитных чар нет⁈

— Это просто птица.

— Просто птица⁈ Каждое живое существо, каждое дерево, каждая травинка — шпион лесных народов, который передаёт им информацию. А это, судя по всему ещё и оборотень! Хорошо хоть я ничего важного не сказал, — глубоко вздохнул Зифри. — Приказы буду передавать посыльным, готовься исполнять самую грязную работу в авангарде.

— Так сильно мне не доверяешь?

— Я желаю тебе лишь смерти, будь моя воля — ты бы уже сдох. Но в планах Парящего Острова нет места предвзятости и личным чувствам, — презрительно бросил напоследок маг Парящего Острова, после чего телепортировался.

— Может не стоит так напрягаться? — произнёс огонь рядом с Артиосом.

— Всё в порядке, — успокоил Игарсиона тёмный маг.

В отличии от большинства других магов, для владельца тёмного сосуда не было лучше лекарства, чем поглощение чужих душ. Каждый убитый восстанавливал силы, возвращая Артиоса в строй. Враги умирали одним за другим, огонь и тьма прочищали путь на земле, в то время как «Фортуна» несла смерть с воздуха.