— Зачем ты явился? — за спиной Артиоса появился Зифри, который уже поспешил телепортировать своих боевых магов.

— Прояснить некоторые моменты.

— Что тут прояснять? Ты убил нашего лучшего мага воды, забрал жизни шестидесяти семи боевых магов, а ещё уничтожил небесный атлас.

— Да, потому что мне нужна была его сила. А ещё у меня тут некоторые дела, так что не советую мне мешать.

— А теперь явился и дерзишь…

— Я просто хочу сказать, что я не ваш враг. У меня свои планы, я на вас не обижен и не ставлю цели мешать вашим планам. Не мешайте мне, и я не буду мешать вам. Кроме того, мои планы также косвенно помогают вам. Вы же ведёте войну со стихиями и богами Совета, а я, как вы уже знаете, уже убил парочку, планирую убить одного конкретного, а ещё и с первородными я не закончил.

— Да мне плевать, ты убил наших людей. Здесь уже нет места рациональности, лишь справедливости.

— К слову о справедливости. Ваши «лучшие» маги оказались тут же заточены в ловушку водной стихии, так что мне пришлось их поглотить, чтобы самому не умереть и получить небесный атлас.

— Бред, не может быть, сам Хидор был отправлен, чтобы защищать от подобных трюков всех вас, — произнёс Зифри, только вот чуткие щупальца уловили нотки фальши и неуверенности в его голосе.

— Ваш Хидор впал в оцепенение при виде врага…

— Проклятый Царь никогда не знал страха, как и все из нас. Как ты смеешь порочить память о нём.

— Потому что аватаром для вместилища стихий стала, как я понял из воспоминаний, его мать, пусть и не родная, — всё же закончил говорить Артиос. — Я думал ты должен об этом знать. Хотя, учитывая его происхождение, как и происхождение его матери, то вряд ли вы там имели когда-то власть. Подводные царства ведут отшельническую жизнь, вдали от мирской суеты.

Это заявление вызвало смятение и молчание. Зифри активно размышлял, пока остальные маги Парящего Острова уже окружили и дворец, и тёмного мага.

— А если ты ещё сомневаешься, то скажу вот ещё что. Барогур, ну, тот бог войны, которого ненавидит Игарсион будет убит, как и все на моём пути. Алый Закат будет возрождён, земли вернутся под их контроль. Страна среди непроходимых гор и мощных ветров возродится, а вы можете ей в этом помочь. Взамен получите стратегический потенциал против эльфов. Да, они ещё в десятках тысячах километрах от границы Вулиса, но мы все понимаем, что лишь до поры до времени.

— Странник преисподней и раньше не хотел сотрудничать с нами, так с чего бы ему отдавать в подчинение целую страну нам? Как только он станет главой…

— А с чего ты решил, что он возглавит Алый Закат?