Вскоре Артиоса привели к королевскому дворцу, завели в какую-то комнату с защитными рунами и чарами, которые должны были мешать колдовать. Что же, придётся им нанимать новых магов и обновлять заклятия, потому щупальца их тут же сожрали.

— Здравствуй, Артиос, — в комнату зашёл ещё один старый знакомый.

— Здравствуй, Рейнурус Азарин, — в этот раз Артиос не сильно удивился: на высоких постах всегда нужно держать самых верных людей, которым и являлся бывший глава охраны дочери подставного графа.

— Давно не виделись. Должен признаться, я не думал, что ты когда-нибудь вернёшься, — Рейнурус говорил довольно спокойно, будто они ещё вчера тренировались на плацу.

— Элеонора до сих пор обижается?

— Королева Элеонора де Трисро, — поправил Рейнурус и слегка грустновато продолжил. — Девочка уже давно выросла. Что касается обид, то такое чувство чуждо правительнице Стеноса.

— Ага, — ухмыльнулся Артиос. — Ещё одна «святая», как и прошлый ваш король.

— Король действительно таковым был. Мне жаль, что ты не смог убедиться в этом лично.

— Забавно, что ты не прокомментировал ту часть про «святую», сконцентрировав внимание лишь на короле. Значит Ларес стал мешать её планам?

— Нет её планов, есть планы Стеноса.

— Уверен, что девочка не стала монстром, которого вы так хотели вырастить в клетке? Кто будет следующим, если она убила Лареса? В отличии от короля, ледяного мага я знал лично. Этот засранец легко продал бы и собственную мать, если будет уверен, что поступок принёс пользу Стеносу.

— Хватит! Я не желаю всё это слушать! И вообще я распорядился, чтобы тебя привели сюда для твоего же блага. У нас в советниках маг Парящего Острова, так вот, у них на тебя зуб.

— Я знаю, поэтому и пришёл, чтобы поговорить.

— Они говорить не будут, тебя просто убьют, — Рейнурус не особо представлял общую картину, однако вполне можно назвать его переживание за друга: старый воин видел и в королеве, ту добрую девочку, и в Артиосе, видел не тёмного мага, а кого-то другого, кто умер ещё в Стеносе на поле брани.

— Будут.

— Да с чего им говорить с тобой? Я знаю обо всех этих слухах, но мощь Парящего Острова…

— С того… — Артиос воплотил себе в руки Жертву, — Что я могу меньше чем за день убить всех в Лимене, за неделю стереть с лица земли ваше королевство. Люди меняются, Рейнурус, и никто не является исключением.

И что-то промелькнуло в глазах Рейнурса, отрицание, смешанное с досадным пониманием. Старый знакомый более не проронил ни слова и отвёл тёмного мага в королевский зал.

— На колени перед достопочтенным… — что-то отчеканил один из гвардейцев, требуя проявить уважение, которое почему-то забыли сперва заслужить.