— Уходим, — скомандовал Краб. — Красноярская гвардия уже близко.

— А как же княгиня? — спросила Змея.

— Сначала я с Царевым разберусь, а потом и до нее доберемся, — ответил Краб.

Они вышли через задний ход крепости, их скелеты-звери следовали за ними, объятые пламенем разных цветов. Чуть позднее, когда первые отряды Красноярской гвардии ворвались в крепость, Шрамированных уже и след простыл. Они растворились в ночи, оставив за собой лишь слабое свечение пламени и отдаленные крики красноярских гвардейцев, обыскивающих пустую крепость.

Мы в сопровождении городской стражи вернулись уставшие в Красноярск и хотели только одного — поскорее бы уже вернуться в Екатеринбург.

— Так значит, эти наёмники… они меня похитили? — тихо спросила Лола, её глаза расширились от страха.

Я кивнул, стараясь подбирать слова помягче.

— Да, но мы не знаем, кто их нанял и зачем. Гвардейцы сказали, что вызвали местных оперов и те проведут расследование.

— Костя, это всё так… страшно. Я никогда не думала, что окажусь в центре чего-то подобного. То шрамированные, то еще какие-то похитители — аж целая сотня. Теперь даже спать страшно ночью.

— Но теперь всё позади, — я попытался её успокоить на время. — Гвардейцы обеспечат твою безопасность в Красноярске. А в Екатеринбурге нам будет немного полегче в Академии. И надеюсь мы скоро побольше узнаем о врагах и уже не будем так уязвимы.

Однако ее мои слова мало успокоили и теперь она все время спала со мной в обнимку — причем обнимала меня так крепко, видимо, чтобы ее больше не украли. Наверное еще и наручниками скоро меня к себе прикует от страха, а ведь говорила, что больше не боится.

Но ее понять можно — она спала себе спокойно, а оказывается ее в это время сотня каких-то наемников утащила далеко в лес. Но зато теперь я знаю одно — кто-то уже никаких денег не пожалеет ради ее похищения. Целые армии скоро посылать будут за ней из сильных Одаренных. Понимаю конечно, что Соня и отец правы — пахнет опасностью. Ну вот и славно — в опасности прокачаюсь в четыре раза быстрее, а иначе и быть не может, ведь умирать я не планирую.

Турнирные же состязания уже возобновились после выходных, словно ничего и не произошло. Но мы все чувствовали напряжение. Гвардейцы незаметно присутствовали повсюду, особенно рядом с Лолой. И к моему удивлению, наша Академия Мёртвых показала себя с лучшей стороны. Мы выиграли основной денежный приз, обойдя все остальные академии. Но главной наградой стали индивидуальные призы.

Мне вручили алхимический камень, усиливающий выносливость. Профессор, вручивший его, объяснил, что для активации нужно сварить специальное зелье. Лена получила камень, прокачивающий скорость, а Юля — камень, усиливающий физические атаки.