Конечно, можно быть сильным, безумно одарённым не только в магии, но и в любой другой сфере. Только всё это окажется пшиком, если за твоей спиной не будет влиятельных друзей, союзников, которые прикроют в случае опасности. Родственники? Не знаю, пойдут ли они за мной, начни я серьёзную игру с аристократами-тяжеловесами.

Самое хреновое в моём положении — приходится плыть в том направлении, которое задают Мстиславские. Они получат гораздо больше, чем все остальные, да и теперь пользуются правом распоряжаться моим Даром и жизнью. Не побоялись же бросить мальчишку на вооружённых до зубов террористов! Антимаг всё порешает! А если убьют — хуже никому не станет. Некому будет Источники гасить! И московское дворянство успокоится.

Каков выход? Осваивать ментальные техники, становиться сильнее, находить союзников. И работать со своим Источником день и ночь, вникать в суть всех процессов, происходящих в его ядре! Есть у меня подозрение, что никто в мире не использует силу Источника даже на сорок процентов! Так какова моя конечная цель? Независимость от Мстиславских и короля Харальда! А чтобы эту независимость защищать, нужна адова прорва всех моих умений и сил!

— Что молчишь? — голос Вероники выдернул меня из задумчивости. — Или я не права?

— Права, Ника, права, — я вздохнул, не смея усугублять спор. Мне сейчас другое нужно. — Если я скажу, что сожалею о своей ошибке, поверишь?

— Поверю, — сразу же ответила девушка. — Только как нам теперь быть? А вдруг ты опять в кусты прыгнешь?

— Ну… Судя по настроению Владимира Даниловича, он не будет больше препятствовать нашим отношениям, — я расслабился. — В кусты прыгать не собираюсь, но… есть одно обстоятельство. Пообещай, что никому не расскажешь о том, что я сейчас услышишь. Ни родителям, ни родственникам, ни друзьям и недругам. Никому…

— Андрей! — сузила глаза Ника

Я молчал, требовательно глядя на неё. Она вздохнула:

— Хорошо. Обещаю молчать, как рыба.

— Спасибо… Чтобы быть со мной, нужно пожертвовать частичкой себя.

— Чего-ооо? — удивлённо протянула Вероника, с возмущением раздвигая ноздри своего аккуратного носика. Она ожидала совершенно другого ответа. — Вроде бы не пил спиртное, только морс!

— Отрежь маленький локон своих волос, — я показал пальцами «ножницы». — Сколько не жалко.

— Нет, ты определённо стал совершенно другим человеком, — покачала головой девушка. — Мне нужно заново к тебе привыкать. Даже не к тебе, а к тем, кто тебя окружает. Кто они?

— Кроме Лиды — княжна Арина Голицына, Нина Захарьина и принцесса Астрид, — вздохнул я.