— Так-так, познакомить с родителями, - в голосе Астрид проскользнули совершенно другие интонации. — Значит, ты уже выбор сделал?

— Ты о чём? — я рассмеялся. — Не понимаю тебя.

— Всё ты понимаешь! — отрезала северная принцесса, превратившись из милой девушки в валькирию. Изображение девушки пошло белесыми помехами и замерло, как будто экран с её стороны мгновенно покрылся изморозью.

Я поморгал, не веря своим глазам. И в самом деле — какое-то магическое плетение продемонстрировала! Астрид всерьёз обиделась, что мне пришло в голову познакомить первой со своими родителями не её, а других девушек? Ох, как же с ними трудно!

Постепенно изморозь исчезла, и передо мной сидела собранная и виновато улыбающаяся Астрид.

— Андрей, прости за дурацкое поведение, — сказала она. — Потеряла контроль над эмоциями. Я не имею права вмешиваться в твою личную жизнь.

— Иногда эмоции нужны, — осторожно ответил я, очень не желая видеть Астрид постоянно «замороженной». Хочу, чтобы её смех рассыпался колокольчиками по дому и радовал своим задором. Сказать ей об этом? Нет, воздержусь. Я чувствовал, что принцесса не тот человек, который готов принять столь открытое выражение чувств, толком меня не зная. Получится неловко. — Надеюсь, ты с большой радостью и очаровательной улыбкой встретишь нас, когда мы приедем к тебе большой компанией, а не заточишь в ледяные чертоги.

— Вот видишь, стоило немного не сдержаться, и ты уже начал выдумывать невесть что, — проговорила принцесса и пояснила: — Это я себя укоряю! А за комплимент спасибо! И шутку оценила!

— Молодец, — нужно похвалить девушку за успехи в освоении русских смыслов! — Готовишь культурную программу к нашему визиту?

— Конечно! — девушка замялась и осторожно спросила: — Ты же знаком с Эриком Биргерссоном?

— С Берсерком? Конечно!

— Я случайно проговорилась, что ты приедешь в Стокгольм, и он сразу же заявил о своём желании сразиться с тобой на ристалище.

— На кулаках? — я снова улыбнулся.

— Вот ещё! — фыркнула Астрид. — Не позволю украшать лицо важного гостя синяками! Конечно, в бронекостюмах!

— Ты так не уверена в моих силах?

— Мы мало знакомы, — принцесса позволила себе чуточку игривости. — Каков ты в бою без бронекостюма, я не знаю. Поэтому переживаю. Но… мне хотелось бы ещё раз увидеть, как ты сражаешься в своём великолепном доспехе…

Ну и как отказать в просьбе такой девушки? Манипулирует? Так мы и сами готовы попасть под влияние женских чар, никто нас силком не тянет!

Вот незадача! Неужели придётся везти свой «Бастион» в Скандию? В чужом «скелете» я всё равно не смогу драться. Значит, опять заморачиваться с упаковкой, погрузкой, транспортировкой. Опять же, как поедем? Есть три варианта: по воде, воздуху и суше. Кстати, туда ходит «Скандинавский экспресс» в сопровождении боевиков Булгаковых. Охотно бы воспользовался поездом. Отказать Астрид я не мог, да и не хотел, пусть даже перевозка экзоскелета приносит некоторые проблемы.