Я дождался, когда Куан откроет мне дверцу, и вылез из машины, держа в руках два букета. Наставник, надевший «выездной» чёрный костюм, низко поклонился, демонстрируя идеальный образ преданного слуги. Кажется, нам удалось удивить топчущегося возле калитки мужчину.

— Андрей Георгиевич? — порядка ради уточнил он, когда я приблизился к нему.

— Он самый, — я кивнул на букеты. — Цветы замёрзнут.

Охранник (скорее всего, кто-то из личников князя) распахнул калитку и застыл в ожидании, когда гость войдёт.

— Оставайся в машине, — приказал я Куану, на что Хитрый Лис снова согнулся в поклоне, которому позавидовал бы любой слуга в императорском дворце.

Мы молча прошли по тщательно вычищенной дорожке до крыльца, поднялись на открытую террасу, опоясанную балюстрадами. Ожидавший нас возле двери ещё один мужчина распахнул её передо мной, но идеального поклона не изобразил. Видать, спина не гнётся. Ладно, это я шучу. Избаловал меня Куан своим артистизмом.

Семейство Елецких в полном составе стояло в ожидании моего появления. Я даже растерялся и замер на месте. Не особо важный гусь, хоть и княжич. Хм, а что ещё за усатый господин за спиной князя?

— Добро пожаловать, Андрей Георгиевич, — пришла ко мне на помощь хозяйка дома, стоявшая по правую руку от Владимира Даниловича. Она улыбнулась, подбадривая меня. — Прошу, проходите, чувствуйте себя как дома.

Ага, как дома… Ой, неспроста всё это. И неожиданная покладистость князя Елецкого, и красивые наряды, которые сейчас демонстрировали мать и дочь, мимолётная улыбка Вероники, тут же спрятавшаяся за плотно сжатыми губами. Дескать, сержусь, и даже цветы не помогут.

— Мария Борисовна, Вероника Владимировна, вы чудесно выглядите! — не скрывая восхищения очаровательными дамами, я шагнул вперёд и протянул букет алых роз с зелёными веточками какого-то декоративного растения хозяйке, за что удостоился благосклонного взгляда.

Вероника приняла роскошный букет белоснежных роз и протянула мне свою ручку, на которой блеснул золотом родовой перстень и колечко с рубином. Я осторожно прикоснулся к тыльной стороне ладони губами, ощутив запах луговых цветов.

— Елена, помоги гостю раздеться, — приказала княгиня и вместе с дочерью ушла в гостиную.

Горничная подхватила снятое пальто и убрала его в гардеробный шкаф. Князь Елецкий протянул мне руку, я ответил на рукопожатие.

— Андрей, позволь познакомить тебя с моим братом Демьяном Даниловичем, — представил усатого хозяин дома. — Велика вероятность, что он будет помогать мне побыстрее ввести «Бастион» в эксплуатацию.

Рукопожатие князя Демьяна оказалась крепким, каким и должно быть у человека, уверенного в себе.