Когда полоса стала обретать форму клинка, Стейн отложил молот и что-то сказал помощнику. Тот поместил железо в горн и куда-то ушел. Через пару минут вернулся, неся тонкий стальной чекан с наконечником в форме руны.

— Вам не жарко? — поинтересовался я у девушек, смотрящих на непонятное волшебство широко раскрытыми глазами. Как будто их зачаровало движение молота.

— Нет-нет! — воскликнула Нина, вцепившись в мою руку. — Я впервые вижу такое чудо!

Ну, утверждение спорное. Я пока не наблюдая чего-то необычного. Возможно, сам процесс таит в себе некоторые тайны. Магии здесь пока совершенно нет. А руны? Так ведь могло показаться.

Помощник вытащил заготовку из горна, но положил её на другую наковальню. Это привлекло моё повышенное внимание. Видимо, соблюдается некая очерёдность при ковке, иначе зачем менять место? И железо уже не раскалено, как вначале, а имеет тусклое, тёмно-синее свечение, похожее на «цвет ворона».

— Цвет побежалости, — объяснил Стейн, видя наш интерес. — Железо нагрето до трёхсот градусов. Такая температура необходима для «Вплетения Вязи». Самый ключевой момент.

Астрид чуть ли не шёпотом переводила его речь, не замечая своего акцента, ставшего очень сильным. Стейн перехватил чекан поудобнее и стал просто касаться им полосы, как будто ставил штамп на своё изделие. Кажется, это и было впечатывание. На поверхности металла, под чеканом, начали проявляться какие-то царапины. Приглядевшись, я заметил, что это совсем не царапины, а словно проступающие изнутри светящиеся линии — руны. Старик ловко сплетал их в вязь лёгкими прикосновениями чекана.

— На микросхему похоже, — прошептал кто-то за моей спиной. И ведь точно! Самая настоящая микросхема, задающая клинку нужные свойства: не ломаться, держать заточку, не ржаветь, быть в балансе с рукой будущего хозяина!

Я обратил внимание, что весь процесс проходит в глубокой, почти пугающей тишине, нарушаемый лишь шипением металла, гудением воздуховода и тихим бормотанием старика. Это же самое настоящее шаманство, разговор с духом клинка! Вот почему мой анти-Дар спокойно дремлет.Руническое заклинание не направлено на подавление чужой воли. Всё просто и одновременно сложно.

Закончив ставить руны, молодой кузнец погрузил заготовку в закалочную ёмкость, выдолбленную из камня и заполненную маслом. Оно не забурлило, а как будто втянуло в себя железо с тихим вздохом. Выдержав несколько минут, парень извлёк клинок, покрывшийся матово-серым налётом с лёгким синеватым отливом, наружу и показал Стейну. Старик удовлетворённо кивнул и стянул брезентовые рукавицы, как будто показывая, что процесс санкционированного просмотра закончен. И даже не сказав ни слова, скрылся за пологом в дальнем углу.