— Стоп! — возвестил рефери, увидев, что большая часть нашей команды оказалась на половине «Хирда». — Победили «белые». Один-ноль.

— Мальчики, мы в вас верим! — раздался пронзительный крик Ани Долгоруковой.

— Андрей! Андрей! — скандировали мои красавицы.

— Пять минут перерыв! — объявил судья.

Мы собрались в кружок, и как заправские игроки, склонили головы друг к другу.

— Для первого раза нормально, — выдохнул я. — Думал, нас сразу выдернут, как рыбку из проруби. Ваня, ты молодец. Тактику меняем. Как только судья даст сигнал, сразу делаем несколько рывков! Не важно, на сколько метров отойдём назад. Главное — ошеломить.

— Где твоя хвалёная сила, Мамонов? — переведя дыхание, поинтересовался Воронцов.

— Сейчас будет. Только не стойте на месте, иначе вытянут. У них не меньше двух «танков» в команде. Рвите со старта, поняли?

— Поняли, — Мишка смахнул со лба капли пота. — Мне кажется, даже три «танка». Тянули со страшной силой.

— Пошли, парни! Даже если выиграем один раунд, уже хорошо! — воспользовавшись отдыхом, я как следует разогнал ядро. Ощущая, как тяжелеют руки и плечи от льющейся по энергетическим каналам Силы, похлопал в ладоши, ободряя парней.

Взяв конец верёвки, упёрся каблуками во взрыхлённую землю и замер, ожидая отмашки судьи.

— Как думаете, смогут русские мальчики победить? — поинтересовался Харальд у своих жён, с напряжением смотрящих на огромный визор, проецирующий великолепную и чёткую картинку происходящего с нескольких камер, установленных в разных точках, в том числе и с башни замка.

— Дорогой, мне кажется, ты не учёл одно обстоятельство, — заметила Сиггрид, сидя по левую сторону от короля. — У русских нет команды, нет подготовки. Они проиграют все три попытки. Зачем тебе лишний раз подчёркивать превосходство своих хирдманов над княжичами? Не дразни императора Ивана.

— Я не собирался дразнить моего русского брата, — Харальд, закинув ногу на ногу, откинулся на спинку дивана. — Мне важно увидеть, как Андрей использует свои хитрые заготовки.

— Но это против правил, — откликнулась Ранди, занявшая место по правую сторону от супруга. — Магическое воздействие во время игры запрещено. Ты ведь сам дал такое указание коменданту замка.

— Мне важно узнать, не насколько Мамонов благороден и честен, а как действует антимагия на физические кондиции носителя, — Харальд прикрыл ладонью руку Ранди. — Можно ли её обнаружить с помощью магических средств наблюдения? Я дал указание операторам внимательно следить за действиями Андрея.

— Но если он применит Дар, а его команда победит, не будет ли это нечестно по отношению к «Хирду»? — пыталась понять Сиггрид, что задумал Харальд.