— Но всё-таки…

— Расслабься, Андрей. Ты когда-нибудь видел, чтобы я чего-то боялся?

Он промолчал, только пожал плечами. Возможно видел, все-таки прежний старик Клинцов вполне мог струхнуть по поводу и без. Но всё равно, нечего тут возражать.

Мы стояли на холме и смотрели вдаль, туда, где красное свечение разливалось по потрескавшейся земле. Андрей что-то говорил про меры предосторожности, про протоколы имперской службы, про то, как важно соблюдать дистанцию. Я слушал вполуха, кивал в нужных местах, а сам не мог оторвать взгляда от знакомого багрового сияния.

Уже стемнело, и трещины в земле светились особенно ярко. Красные линии змеились по тёмной почве, иногда вспыхивали ярче, будто живые. Дымок поднимался к небу, и в его клубах мне чудились знакомые образы. Монстры царства хаоса, с которыми я сражался веками. Красное пламя, что текло по моим венам как расплавленный металл. Ощущение безграничной силы, когда весь мир кажется маленьким и хрупким.

Прикрыл глаза и вдохнул полной грудью…

Даже отсюда, с расстояния в километр, я чувствовал её. Родную энергию, по которой скучал всё это время. Она была слабой, едва ощутимой, но она была. Тёплая волна прокатилась по телу, и на секунду показалось, что я снова молод, снова полон сил, снова способен крушить врагов голыми руками.

Эх, хорошо-то как…

Дружинники смотрели на меня с опаской, но я не обращал на них внимания. Стоял, вдыхал пропитанный хаосом воздух и наслаждался моментом. Впервые за всё время в этом дряхлом теле я почувствовал себя дома.

— Игнат Васильевич, — Андрей тронул меня за плечо, — вы в порядке? На вас лица нет.

Открыл глаза и усмехнулся.

— Лицо на месте, не переживай. Просто вспомнил кое-что приятное.

Он посмотрел на меня странно, но расспрашивать не стал. И правильно, всё равно не поверит. Кто поверит, что дряхлый профессор истории магии когда-то веками сражался в царстве хаоса, подчинял себе орды монстров и наводил ужас на целые армии тварей? Никто не поверит, да и не надо.

Главное, что теперь я знаю, где искать силу. Всплески хаоса появляются регулярно, имперские службы отслеживают их и реагируют. Нужно только оказаться в нужном месте в нужное время. А там уже разберусь, как подобраться ближе и впитать немного родной энергии, не привлекая при этом лишнего внимания.

Ну что ж, планы на будущее постепенно вырисовываются. Осталось только дождаться подходящего момента.

А пока можно просто стоять здесь, смотреть на красное сияние и дышать полной грудью. Дед Игнат вернулся, и теперь у него появился шанс снова стать тем, кем он был раньше. Пусть не полностью, пусть не сразу, но шанс всё-таки есть.