— Ничего, со мной не забалуешь, — я похлопал его по шее. Животина дёрнулась, попыталась отпрянуть, но я крепко держал поводья. Постояли так немного, помолчали. Он всё ещё смотрел на меня с недоверием, но уже без прежней агрессии.
— Зато теперь не придётся выслушивать байки извозчиков, — усмехнулся я, ведя коня к выходу с рынка. — Это, знаешь ли, дорогого стоит.
Вся рабочая неделя прошла как в тумане. Нет, лекции я вёл исправно, студентов мучил историей магии, даже пару раз заставил их думать самостоятельно, что само по себе уже подвиг. Но мысли постоянно уплывали куда-то в сторону, крутились вокруг двух вещей, хаоса и Колбасы.
Хаос понятно почему, все-таки это моя стихия, моя сила, то, без чего я как рыба без воды. А вот Колбаса — это уже отдельная история. Так я назвал коня, которого прикупил на рынке за смешные деньги. Все-таки его хотели пустить на колбасу, потому кличка вполне заслуженная.
И вот, наступила пятница. Последняя лекция на сегодня окончена, студенты разбежались по своим делам, а я наконец-то могу заняться чем-то действительно важным. Целых два дня впереди, и тратить их на отдых было бы преступлением.
Пообедал в академии, все-таки кормят тут бесплатно, а экономить копейку надо. Потом заглянул к Малкову, хотел попрощаться на выходные и пожелать ему всего хорошего. Ну, как хорошего. У меня своё понимание этого слова, когда дело касается этого упитанного недоразумения.
Но кабинет оказался пуст. Сбежал уже, змей подколодный… Ну ничего, я человек упорный, так просто не сдаюсь. Достал из кармана блокнот, вырвал листок и накарябал записку: «Арсений Петрович, зашёл попрощаться, но вас не застал. Хороших выходных! Берегите нервы, они вам ещё понадобятся. Искренне ваш, И. В. Клинцов». Положил записку на стол, придавил чернильницей и вышел, насвистывая какую-то старую мелодию.
Домой шёл бодрой походкой, чуть ли не вприпрыжку. Со стороны, наверное, выглядело странно: дряхлый старик скачет по мостовой как молодой козлик. Но мне плевать на чужое мнение, в моём возрасте это непозволительная роскошь.
А здоровье, кстати, и правда стало получше. Сказываются ежедневные тренировки, нормальный режим сна, человеческое питание. Последствия той дряни, которую старик в себя влил перед смертью, почти полностью выветрились из организма. Тело всё ещё старое и дряхлое, но уже не такое никчёмное, как в первые дни.
И ещё кое-что изменилось. Тот самый всплеск хаоса всё же оставил след. Крошечный, едва заметный, но след. Пусть энергия почти сразу рассеялась, не задержавшись в теле, но само ощущение было до боли знакомым. Словно встретил старого друга после долгой разлуки, пусть и на пару секунд.