Колбаса фыркнул и потряс головой. Кажется, ему понравилось сбивать людей с ног. Надо будет почаще его так развлекать, глядишь, станет посговорчивее.
Утро выдалось холодным, но ясным. Солнце только-только показалось из-за горизонта, окрасив небо в розовые и золотые тона, а мы уже стояли посреди деревни и смотрели на плоды нашего ночного труда.
Четыре телеги, гружёные овощами под самую завязку. Мешки с картошкой, корзины с капустой и морковью, всё аккуратно уложено и перевязано верёвками, чтобы не растерять по дороге. А рядом, в отдельной повозке, лежал самый ценный груз. Магические травы, бережно собранные и упакованные в специальные короба, чтобы не повредить нежные листья и стебли. Там же несколько ящиков с ягодами, которые тоже пойдут на зелья и настойки.
Прохор стоял рядом со мной и не мог оторвать взгляд от всего этого богатства. Наверняка за последние годы он и не видел такого количества добра в одном месте. Остальные крестьяне тоже собрались вокруг, переговаривались вполголоса, поглядывали на меня с ожиданием.
— Ну что, неплохо поработали, — проговорил я, оглядывая результаты. — Это только начало, но для первого раза сойдёт.
— Ваше благородие, — Прохор откашлялся, явно собираясь с духом. — А как же с оплатой-то? Люди всю ночь трудились, руки в мозолях, спины ноют…
— Об этом не переживай, — я повернулся к собравшимся крестьянам. — Сейчас каждый возьмёт столько овощей, сколько нужно для семьи. Картошки, капусты, моркови. Берите с запасом, на зиму. Не жадничайте, но и не стесняйтесь.
Народ зашевелился, но никто не двинулся с места. Стоят, мнутся, переглядываются между собой. Привыкли, видать, что за каждый кочан капусты надо втридорога платить или работать до седьмого пота.
— Ну чего встали? — нахмурился я. — Берите, сказал же. Или мне самому вам в руки совать?
Первым осмелился молодой парень лет двадцати пяти, крепкий такой, широкоплечий. Подошёл к телеге с картошкой, взял один мешок, посмотрел на меня вопросительно.
— И всё? — хмыкнул я. — Зима долгая, один мешок на неделю хватит, если на всё семейство. А ну бери ещё!
Парень набрал ещё пару мешков и оттащил их в сторону. После него потянулись остальные, сначала робко, потом всё смелее. Но всё равно брали по чуть-чуть, словно боялись, что я передумаю или потребую деньги.
— Да что ж вы как мыши-то? — не выдержал я. — Запасайтесь на зиму, дурни! Или мне потом придётся покупать вам еду втридорога, когда запасы кончатся! Берите больше, пока дают!
После этих слов народ немного расслабился. Корзины и мешки начали наполняться активнее, люди тащили добро к своим домам, возвращались за добавкой. Картошку разобрали почти всю, капусты и моркови тоже взяли прилично.