Хлопнула дверь — из комнаты отца вышел дядя Паша. Мама выключила телевизор и кинулась ему навстречу.

— Как он, Паш? Это… Оно?

— Да, Арин, это рубула. Характерные менингеальные признаки — верхний симптом Брудзинского, симптом Кёрнинга. Температура, тошнота, расстройства сознания.

— Боже…

— Не пугайся, это ещё не приговор. Я сейчас позвоню и вызову машину из больницы. У нас переполнено, но я что-нибудь придумаю.

— Он умрёт? — спросила мама очень тихо, но Данька услышал.

— Вовсе не обязательно. Не все умирают.

— А сколько? На самом деле, Паш?

— Много. И мы практически ничем не можем им помочь, только облегчить страдания сильными обезболивающими.

— Так может, оставить его дома?

— Не стоит, Арин. К вечеру ему станет хуже. Уже сейчас сознание спутано, он плохо понимает, где находится и что происходит, а потом начнутся… Расстройства поведения.

— Пресловутое бешенство? Это не слухи?

— Да. Это, к сожалению, реальность. Все вирусные менингиты влияют на психику, но этот в первую очередь нарушает процессы торможения в ЦНС. Больные теряют адекватность, ведут себя агрессивно, могут быть опасны для окружающих, а у вас дети. Ему будет лучше в больнице, под присмотром, поверь мне.

— Я не знаю, что мне делать…

— Ждать и надеяться. Как и всем нам.

— С папой же всё будет хорошо? — пытала Даньку сестра. — Он скоро выздоровеет?

— Да, — твёрдо отвечал он, глядя вслед отъезжающей больничной машине, — обязательно выздоровеет.

— Поедем в беседку?

— Только если ты сама на своём велике, — решил Даниил, подумав, что маме сейчас лучше побыть одной.

— Ха, да я теперь вообще с него не слезу! Погнали!

— Паладин Данн-Иил воскрешает хилера Катриону! — торжественно заявил Сергей. — Ход!

Собрались не все. Олег и ещё двое ребят заболели, у Андрея свалились с «рубулой» родители, и он остался за ними ухаживать, потому что в больницу их не брали — нет мест. Некоторые из мальчишек сопливились и чихали, никто уже по этому поводу не шутил, хотя сами они бодрились.

Сначала игра не шла, все думали о другом, но потом втянулись, разыгрались и под конец бились уже очень азартно, ругаясь и споря над правилами, бросая кубики, подсчитывая очки урона и остаток маны.

— Отхиливаю пала! — кричала Катька. — Руби их, братик!

— Хилер Катриона восстанавливает здоровье паладина Данн-Иила на тридцать процентов!

— Почему всего на тридцать?

— Так кубик лёг.

— А-а-а! Ещё хил!

— Твой ход кончился, не кричи! И так голова разболелась… — недовольно отвечал Серёга. — Паладин Данн-Иил получает урон отравлением и пропускает следующий ход, потому что его прохватил жестокий понос!