Домой вернулись совсем вечером, уже начало темнеть.

— Мама! — завопила с порога Катька. — Я научилась кататься на велике! Я еду сама и не падаю! Я могу ехать быстро! Медленно, правда, пока не могу, он вихляется.

— Кать, не кричи, у папы голова болит. Ты молодец. Идите ужинать, я картошки нажарила.

Пока ели, Данька услышал, как мама говорит по телефону:

— Да, температура. Нет, небольшая, тридцать семь и шесть. Да, кашель, насморк и головная боль. Очень сильная. Да, давала обезболивающее. Нет, не помогает. Что значит: «Поставили в очередь?» Когда будет врач? Почему не знаете?

— Папа заболел? — спросил он тихо, выйдя в коридор, чтобы Катька не слышала.

— Да, сынок, пришёл с работы и лёг. Так что не шумите, пожалуйста. Представляешь, говорят, что не могут сразу прислать врача, слишком много вызовов! Если до утра не станет легче, позвоню дяде Паше.

День третий

Утром папе лучше не стало. Стало хуже. Он лежал в комнате с зашторенными окнами и выглядел не очень.

— Не спал всю ночь, — говорила измученная мама дяде Паше, двоюродному папиному брату. — Голова так сильно болит, что не уснуть. Есть ничего не может, тошнит. Встать не может, всё кружится…

— Подожди здесь, Арина, я его осмотрю.

Дядя Паша — врач, работает в больнице. Они с папой не только родственники, но и дружат — ездят вместе на рыбалку. На праздники часто приходят в гости семьёй — у дяди Паши жена Дарья и дочка Анечка, совсем маленькая, четыре года.

Мама готовит завтрак, бормочет телевизор:

— … Карантинные ограничения вызвали протесты в столице. Многие демонстранты утверждают, что ограничения неэффективны. Владельцы заведений общественного питания и развлекательных центров требуют разрешить им работать…

— Мы должны кормить семьи! Выплачивать кредиты и аренду! — горячится на экране хорошо одетый молодой человек с плакатом «Вы убиваете наш бизнес!» в руках.

— Власти города требуют от собравшихся разойтись, утверждая, что они нарушают режим карантина и способствуют распространению инфекции. Даём слово специалисту. Скажите, карантин действительно не работает?

— Его эффективность сильно переоценена, — сообщает некто в очках и белом халате, — на сегодняшний день контагиозность вируса такова, что заражённость популяции близка к ста процентам. Попытка снизить таким образом нагрузку на систему здравоохранения также провалилась. Больницы переполнены, медики заражаются сами, нехватка персонала чудовищная. Новый штамм проявил себя как крайне вирулентный, тяжёлое течение преобладает…

— А что за слухи о «бешенстве рубулы»?

— Как менингеальная инфекция вирус поражает в первую очередь головной мозг, угнетая часть функций центральной нервной системы. Из-за этого, а также из-за болевого синдрома, поведение больных иногда выглядит неадекватным, но я вас уверяю, что…