– Как здорово ! – сказал Джек, пытаясь задобрить мать, чтобы она если не обрадовалась, то хотя бы не расстроилась. – Разве ты не говорила, что хочешь такую?

– Наверное, да, – отозвалась она с сомнением. Она настолько привыкла ждать разочарования, что легкое чувство удовольствия, похоже, стало для нее настоящим потрясением.

Лоуренс улыбнулся и как будто расслабился.

– В общем, я слышал, как ты говорила об этой штуке после той рекламы, – сказал он, – а потом увидел, что она продается в «Сирс», и, смотри, тут можно готовить не только сэндвичи, но и всякую всячину. – К сэндвичнице прилагалась тонкая кулинарная книга с различными рецептами блюд с румяной корочкой, которые Лоуренс теперь с восторгом показывал жене: – Видишь, обычные жареные сэндвичи с сыром, конечно, это и так ясно, а еще есть сэндвичи с тунцом, кукурузный хлеб, французские тосты, маленькие пиццы, пироги с курицей и с черникой, бефстроганов на скорую руку, говядина «Веллингтон», профитроли с лососем…

– Профитроли с лососем? – возмущенно переспросила Рут.

– Суть в том, – продолжал Лоуренс, – что в ней можно сделать кучу всего. И я попросил Эвелин купить продукты для парочки рецептов, когда она сегодня ездила в город. Так что, если тебе интересно и ты хочешь попробовать…

– Прямо сейчас? – спросила Рут.

Лоуренс кивнул – он так хотел, так искренне стремился угодить ей. Рут согласилась, и все стали смотреть, как она поставила сэндвичницу на кухонный стол и включила в розетку.

– У нее есть кнопка включения? – спросила Рут. – Как ее запустить? О, постойте, она нагревается. Только мне не нужно, чтобы она уже нагревалась. А регулировка температуры есть? Один режим для всего? Не может быть. – Заглядывая в рецепт «Фантастического фондю с румяной корочкой», она намазала хлеб маслом, выложила его на панель, посыпала тертым сыром, добавила немного горчицы и несколько долек помидора, накрыла еще одним куском хлеба, опустила крышку и попыталась ее защелкнуть. – Не защелкивается. Почему она не защелкивается? Сэндвич слишком толстый? Не хочу нажимать слишком сильно. Вдруг она сломается? Эта защелка выглядит очень хлипкой и ненадежной. Да она же просто пластиковая, наверняка сломается. Почему она не закрывается полностью? У меня там всего пара ингредиентов. Значит, я не смогу приготовить более толстые сэндвичи? И что тогда со всеми этими рецептами толстых сэндвичей? Зачем они вообще пишут рецепты, если по ним нельзя готовить? – Настроение в кухне резко ухнуло вниз. – Чувствуете запах? Что-то подгорает? Написано «готовить три минуты», но, может, уже все? Как я узнаю, готов ли сэндвич, если ничего не видно? Мне не нравится, что я не знаю, готов он или нет. Когда жаришь на сковородке, видно, когда он готов, но тут я ничего не вижу, и как понять, что он готов?