— Обидно слышать.

— И обижаешься ты тоже легко.

Все поглядели на Данилу. А тот насупился так, покраснел даже слегка.

— Тебя не заботило ничего, кроме твоей личной силы, которая, впрочем, тоже нужна была не для какой-то цели, но лишь как единственная доступная по твоему представлению возможность возвыситься над кузенами.

— Эль, это… жестоко, — Ульяна взяла Мелецкого под руку.

— Извини. Возможно. Он не хотел или полагал себя неспособным конкурировать в иных сферах. Но это действительно не имеет отношения к текущим вопросам.

Пирожки надо было делать с поганками. Чтоб наверняка. Потому что… потому что, может, Мелецкий и бесил несказанно. Может, он и раздолбай редкостный на самом-то деле, но зачем вот так?

— Ты же сама хотела выйти за меня.

— Возможность.

— И если бы я предложил, ты бы… согласилась?

— Вероятно. Но ты не предложил бы. Говорю же, ты слишком инфантилен и как огня боишься любых обязательств. А потому мои намеки на брак интерпретировал однозначно и выбрал привычный для тебя способ решения проблемы. Сбежал и откупился.

— Ты же плакала…

— Пришлось. От девушек ждут эмоций и весьма определённых. Я научилась их демонстрировать…

— Ей и лопата не поможет, — произнесла Ляля тихо, а Никитка с Игорьком кивнули и на всякий случай отодвинулись подальше.

— Кроме того, мне было нужно, чтобы ты обратился к отцу с просьбой. Если бы ты полагал, что расставание прошло мирно и легко, ты нашёл бы способ проигнорировать моё желание. А так твоё чувство вины не позволило тебе отступить. И я получила шанс. Правда… — Элеонора поправила цепочку сумочки. — Дальше всё пошло почему-то не по плану.

— Вась…

— Василий, — привычно поправил демон.

— Проведи её в дом, пожалуйста. Я… сейчас. Надо… немного. Сила опять колобродит. И тут… пару минут. Эль, нам надо, чтобы ты рассказала про «Синюю птицу» всё, что знаешь. Если какие-то конкретные сведения там… не знаю, всё, что угодно.

— У меня есть подборка материалов, как на цифровых, так и на бумажных носителях.

— Вот… отдай Игорьку. А я… я сейчас.

И развернувшись, Мелецкий зашагал по тропинке мимо домов. Вот ведь… стерва!

— Дань, погоди, — Ульяна бросилась следом. — Да погоди ты… куда собрался?

— Куда глаза глядят? — он замедлил шаг. — Хочешь сопроводить?

— Опасаюсь за общественную безопасность. Если и вправду рядом со мной сила спокойнее, то мне надо… держаться.

— Держись, — он протянул руку. — Всё нормально. Я просто забыл уже слегка, как с ней… На самом деле она такая, только когда волнуется. Или боится.

— Не похоже.

— Просто я её знаю получше. Так-то она большей частью нормальная. А вот на эмоциях порой несло, это да… так-то не переживай, плакать не стану.