– Возможно, будет лучше, если вы зададите свои вопросы нам? – предположил дракон. – Например, о вашей второй дочери?
Вопрос дракона не стал для меня откровением: я слишком хорошо помнила, как разделилась поисковая нить. Но вот то, что Картиан знал о наличии у меня сестры… Я посмотрела на дракона со смесью осуждения и разочарования. А еще – в душе поднималась ревность. И пусть разумом я могла себе объяснить, что материнское сердце должно было делить любовь и тревоги между мной и сестрой, но принять это было тяжело. Как и почувствовать хоть какие-то теплые чувства к незнакомке, укравшей у меня материнское внимание.
– Вы… знаете? – Глаза мамы были полны надежды и вины. Она видела, как ранит меня ее вопрос, но ничего не могла с собой поделать.
– Знаю. И могу гарантировать: она в безопасности.
Вздох облегчения, вырвавшийся у Агаты Таяни, мог бы навсегда разделить нас, если бы я была немного младше и импульсивнее. И мне было неприятно, втайне я бы даже помечтала немного, чтобы неизвестную мне сестру постигли какие-нибудь кары, но… это было глупое, детское желание, волю которому я не обязана была давать.
– Кирти… – Теперь все мамино внимание принадлежало только мне. – Мне так жаль…
Она протянула ко мне руки, не зная, позволю ли я себя обнять, и я кивнула. Я ждала эти объятия, это внимание, и лишиться их из-за посторонних, из-за сестры, которую я никогда не видела и не питала к ней теплых чувств? Вот еще!
Объятия вышли крепкими и… собственническими. Наверное, покажись на горизонте хоть хозяин дома, хоть наследник Владыки, им пришлось бы подождать, пока я не утолю свое желание, пока руки не заболят от несменяемости позы, пока Картиан не тронет меня аккуратно за плечо.
– Вам обеим не помешает присесть, – шепнул мне дракон. – Если желаете, я могу выйти и оставить вас наедине. Совсем уйти – не просите. Я не готов подвергать Киртану опасности.
– Если вас не затруднит, – мама взяла себя в руки, отстраняясь, но не выпуская мою руку из своей.
Картиан учтиво кивнул и, выйдя, как и в первый раз замер, стоя спиной к нам. И он мог бы услышать все – от первого до последнего слова, но я знала, что он не станет этого делать. Как и не станет слушать мои мысли – его незримого присутствия в моей голове я больше не ощущала. Дракон действительно оставил нас наедине, но готовый вмешаться в ту же секунду, если его помощь потребуется.
– Кирти… – В голосе мамы вновь послышались слезы, и я села ближе, позволяя обнять себя, прижать к груди и поцеловать в макушку.
Не так я себе представляла нашу встречу, но… и эта реальность меня устраивала. Мы были вместе, рядом, и мне больше не нужно было куда-то бежать, кого-то искать, собирать по крупицам свою уверенность, чтобы не сойти с этого пути.