– Проклятия.
– Я вам настолько не нравлюсь? – с притворной обидой уточнил магистр. – Или, – он сверкнул глазами, – напротив вы желаете уберечь своего избранника от всех грозящих ему опасностей?
– У меня нет здесь избранника. И, увы, драконы – самые неудобные противники. Даже хуже демонов.
– Вот как? Юному дарованию демоны нравятся больше?
– Демоны лучше изучены, – озвучила я очевидное. – В отличие от драконов мы имели с ними дело на протяжении веков и достаточно изучили друг друга.
– А нас изучить вам не удалось, – понятливо кивнул магистр.
– Не в той степени, в какой бы хотелось, вы правы.
– И вы жаждете внести свой вклад в это дело?
– Несомненно, – хмыкнула я и помрачнела, глядя, как вспыхнули азартом глаза собеседника.
– В таком случае, у вас не будет причин отвергать мое предложение.
– Будет.
– Лишь потому – что оно исходит от меня? – не удивился моему поспешному отказу дракон.
– В том числе, – уклончиво ответила, хотя магистр попал в точку. И, пожалуй, что бы он ни предложил, я готова была…
– Мне нужно найти одного человека. Здесь. В Марголине. К сожалению, обычные поисковые чары не дают результата, но у меня есть прядь его волос. – Слова дракона заставили сердце пропустить удар. Виер покосился на меня, усмехнулся, определенно заметив мою реакцию, и продолжил: – Трава Тер-лен, – сказал он. – Ваш фамильяр так отчаянно ее искал, что я взял на себя смелость предположить, что и вы ищете кого-то. И раз уж так распорядилась судьба, мы можем быть друг другу полезны. Я дам вам доступ в свою лабораторию – она не хуже, чем у АльХрада, предоставлю любые ингредиенты, а вы сварите на одну порцию зелья больше.
– Кого вы хотите найти? – Мой голос охрип от волнения.
– Пусть пока это останется тайной, – пожал плечами дракон. – Моей маленькой постыдной тайной.
Я сглотнула, таким явным был намек.
– Вы согласны на такой договор? Услуга за услугу. Вы помогаете мне, я – вам.
– Я… не могу сейчас ответить, – нашла в себе силы воздержаться от немедленно ответа я. Вот только – это была отсрочка. И я, и собеседник это понимали. Он предлагал слишком многое, чтобы мне хватило духу отказаться наверняка.
– Я готов ждать, – легко согласился дракон и тихо, глядя мне прямо в глаза, спросил: – А готов ли ждать тот, кого ищете вы?
Это был удар ниже пояса. Одним вопросом дракон выбил весь воздух из моих легкий, заставив прочувствовать все – от захлестнувшей меня вины до надежды. Принять предложение виера значило ускорить мою работу, но… кого же искал он, что готов был поделиться редкими ингредиентами с ведьмой.