Мне на руки спрыгнул уже кот. Зашипел на приблизившуюся ведьму, впился в меня когтями, прорезая и ткань платья, и мою кожу. Но я терпела, как и он терпел мои прикосновения, как смирялся с новообретенными лапами и хвостом, и я должна была закончить с подчинением, для этого уже были готовы два круга чуть в отдалении, и я шла к ним, пытаясь сообразить, как избежать того, чего я пообещала духу не делать…
Нам повезло. А одному из воплотившихся фамильяров – нет. Гертель не отличалась ни добротой, ни терпением, ни состраданием, но самолюбия ей было не занимать. Всю неделю перед ритуалом она кичилась успехом старшей сестры, первой из учениц получившей своего помощника, но Тут выбрал меня раньше, чем кто-то сдался напору юной ведьмы.
Нам ведь полагалось не просить, а, положив руки на сферу, силой собственного дара вытягивать понравившегося духа к себе. Не спрашивая и не прося – подчиняя.
Дух сдаваться не хотел, Гертель признавать поражение тоже… Наверное, это был первый раз, когда Тут меня защитил. В том состоянии я просто не успела бы сама среагировать на треснувшую и разлетевшуюся на осколки сферу. Но я ловила кота, неожиданно вырвавшегося и прыгнувшего мне под ноги. Мы оказались ровно за колонной, когда полетели осколки. И всем стало не до того, успела ли я подчинить своего фамильяра. А мне – не до предательства доверившегося мне и спасшего от опасности существа.
– И Турлиан согласился?
Я кивнула прежде, чем поняла, что вопрос задал уже не Картиан. Повернулась на голос, краем глаза отмечая промелькнувшую тень раздражения на лице дракона, и в следующий момент встретилась взглядом с демоном. Незнакомым, светловолосым и… подмигнувшим мне.
Я попыталась было подняться, чтобы поприветствовать хозяина дома, но Тут неожиданно сильно впился в меня когтями, заставляя остаться на месте. Ему вторил и Картиан:
– Не вставай. Эльтран обойдется и без королевских приветствий.
– Возможно и так. – Казалось бы грубость дракона нисколько не задела демона, но я видела его глаза, когда тот говорил. Господин Эльтран, как назвал его Картиан, вмешательство дракона не оценил. Даже несмотря на спокойный тон. – Но что помешает мне обидеться и забрать в качестве извинений твою милую спутницу?
– Тебе ни к чему ведьма.
– Отнюдь.
Хозяин дома снисходительно усмехнулся и занял последнее свободное кресло. При этом, проходя мимо меня, он так внимательно посмотрел на свободное место рядом, что мне послышался зубовный скрежет со стороны дракона. Картиан настолько не доверял господину Эльтрану, но все равно привел нас сюда. Почему?