Понимая, что в такой ситуации главное — не наделать глупостей, я бросил на землю нож, максимально широко и дружелюбно улыбнулся, развёл руки в разные стороны и немного приподнял их. Решил разговор с полицейскими начать с выражения им благодарности за спасение. Но не успел — ближайший ко мне патрульный предпочёл не слушать, что ему скажет избитый подозрительный тип, только что державший в руке нож. Вместо этого он достал электрошокер и, не дойдя до меня трёх метров, выстрелил токопроводящими гарпунами.

И сразу же погас свет. Точнее, сначала я увидел яркую вспышку и испытал неприятное жжение и боль, а после этого стало темно. А потом меня разбудили эти странные надписи, хотя полной уверенности, что я проснулся, не было.

Поняв, что открывать глаза, и тем самым выдавать себя, не стоит, а хоть какую-то информацию получить надо, я прислушался.

— Я всё понимаю, но почему десятый уровень? — спросил один из незнакомцев мягким, спокойным голосом.

— Не знаю, — ответил второй, его голос был более высоким, скорее даже писклявым.

«О чём это они? Что за десятый уровень? — подумал я и тут же вспомнил первую надпись. — Неужели они тоже её видели?»

И опять пришла мысль, что всё происходящее было остатком какого-то сна.

«Как-то слишком всё реально для сна, очень уж хорошо я соображаю, и мысли логичные, и вчерашний вечер вспомнил в подробностях. Неужели всё-таки галлюцинации? Но с чего им быть? — мысли о происходящем снова стали роем проноситься в моей голове, мешая друг другу. — Переклинило что-то в мозгах от разряда электрошокера? Головой ударился, когда упал? Или вкололи что-то добрые доктора? А может, с ума сошёл?»

В этот момент появилась ещё одна надпись:

ВНИМАНИЕ! ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ 10! СРОЧНО ТРЕБУЕТСЯ ПОДНЯТЬ ПАРАМЕТРЫ И ХАРАКТЕРИСТИКИ!

И сразу за ней ещё одна:

НАИБОЛЕЕ СЛАБЫЕ ПОЗИЦИИ: ЗДОРОВЬЕ, СИЛА. ДОСТУПНО СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК 10, ОЧКОВ РАЗВИТИЯ 0

Эти надписи ещё больше подтолкнули меня к версии сумасшествия. Они были очень похожи на те, что используются в различных компьютерных играх при описании характеристик персонажа.

Но с чего было мне сходить с ума именно в этом направлении? Я не был геймером и свободное время не проводил за компьютером. У меня его было не так уж и много этого времени. Работа отнимала почти всё. А в те нечастые часы отдыха, что выпадали, я предпочитал погонять с друзьями в футбол или сходить в тренажёрный зал. А если не оставалось физических сил, то я предпочитал выпить пивка в спортбаре за просмотром какого-нибудь матча. Компьютера мне хватало на работе.