Меня отшвырнуло прочь, доспех защитил от сыплющихся со всех сторон ударов, но когда мы все же приземлились, я понял, что это не удары. Просека, оставленная мной в джунглях, внушала уважение. Почти триста метров полета, сшибая деревья. Не будь на мне брони, в теле бы и косточки целой не осталось.
— Что там? — с трудом шевеля языком, спросил, преодолевая адское головокружение.
— Потеряны четыре «УБ». Потерян вездеход. Запущено производство утраченных комплектов. Комплекты отправлены на ремонт, — отозвался компьютер. — Автодок ждет твоего возвращения, Виктор. Машина отправлена по твоим координатам.
Я остался лежать, глядя в небо. Чертов червяк. Это что же, выходит, когда джаргары сообщили про него, один из граддаров поднялся на скалы, чтобы накинуть поводок управления на эту тварь?
Из раздумий меня вырвал рокот мотора. Багги остановился в нескольких сантиметрах от меня, заложив лихой поворот. Манипуляторы прицепленного к каркасу автодока подхватили меня под мышки и втащили на кресло.
— Домой. А труп червяка нужно разобрать.
— Дроны отправлены, — отрапортовал помощник.
Машина неслась по джунглям, обходя глубокие ямы и высокие взгорки. Автодок уже вскрыл мой костюм, и даже успел что-то вколоть в шею. Мир расплылся на цветные пятна и сменился тьмой.
Мой полет через джунгли не остался безнаказанным. Обширная гематома в поясничном отделе позвоночника, разорванная в клочья селезенка, схлопнувшееся правое легкое и опущенные почки. Потеря сознания оказалась не следствием действий автодока, а моих внутренних повреждений. Хорошо хоть конечности уцелели на этот раз.
И снова — ладжар говорил о прокачке моего мозга, но, похоже, в этой части он меня просто усыпил, чтобы я ему не мешал заканчивать свои дела на Мьеригарде. Как бы там ни было, самому лезть на передовую не было никакого смысла. Вездеход можно было послать и без меня. Все равно потери в итоге оказались катастрофическими.
Вслед за песочным змеем наружу полезли и мертвоеды. На мое счастье, оказалось, жуки не роют тоннели, они используют уже имеющиеся. И именно это помогло сдержать базу от тотального разрушения. Ведь, выбравшись вслед за многоножкой, жуки напоролись на отряды едва оправившихся от обвалов ргоров. Пауки, встретив конкурентов на своей территории, вступили в неравный бой — из зрелых восьминогих особей с трудом набиралась пара тысяч, в то время как жуков собралось раз в шесть больше.
Схватка насекомых очень быстро переместилась на мою территорию, защищенную турелями и подоспевшими ботами. Получив неожиданную поддержку, ргоры сообразили новую тактику и просто выманивали врагов на защищенную территорию. Оплевывая кислотой мертвоедов, тут же отступали под защиту лазеров и плазмометов, пока не набирали вновь достаточно кислоты для дальней атаки. Однако и мертвоеды не стеснялись использовать свое природное оружие — концентрация метана в пещерах пауков неуклонно возрастала.