Топливо, которым принято снабжать нынешние ракеты на Земле, у нас отсутствовало и добыть его на Мьеригарде просто не представлялось возможным. Пришлось откатываться в прошлое, собирая по крупицам данные из учебников, чтобы выяснить точную формулу. А потом — перерабатывать на верфи тонны морской воды, чтобы получить достаточное количество нужных ингредиентов.
Вся база трудилась на износ, и, проведя предварительные расчеты, какой нам потребуется после этого ремонт, помощник вынес достаточно суровый вердикт. Базу придется отстраивать чуть ли не заново. Конечно, все это касается только производственных мощностей. И те же бомбардировщики у нас остаются наплаву, и система наблюдения в станциях связи, и дроны. Но завод верфи по переработке морской воды и металлургический цех — все израсходует запас прочности. Можно было клепать топливо в репликаторе, но необходимый объем у нас создавался еще бы как минимум месяц при полной остановке других работ. И это на один из планируемых 22 спутников.
А ведь рудных жил в зоне «А» все меньше, и очень скоро мне потребуется самому запускать Экспансию, если не хочу, чтобы все здесь развалилось и пришло в запустение. И если отбить у ргоров пещеры — на этот раз до конца — я еще мог, то надеяться, что в них окажется достаточное количество ресурсов, чтобы безбедно прожить до самой смерти — уже нет.
Опустившись в кресло, я взглянул на мониторы и потер ладонью шею. Ладжар исправил и сросшийся шрам от вырванного интерфейса. И, к сожалению, я не мог вновь положиться на чип — слишком плохим вышел первый опыт, чтобы у меня было право его повторять.
— Производство первого спутника «Бехолдер-22М» завершено, — повторил помощник. — Приступить к сборке?
Однако наши грандиозные планы пришлось отложить уже на утро. Выбранная и уже подготовленная нами стартовая площадка ночью осела.
— Это что-то новенькое, — пробормотал, перематывая ночную запись.
Изначально я подумал о подземных многоножках, однако оказался не прав. Приборы зарегистрировали сейсмическую активность в зоне стартовой площадки. Удары оказались столь мощными, что часть ргорских тоннелей оказалась засыпана вместе с оказавшимися там пауками. Раздавленные обвалившейся почвой и скальными обломками, сотни пауков превратили внушительную площадь в присыпанную землей радиоактивную свалку. Однако на этом ночные разрушения не кончились. Неведомым образом землетрясение разворотило бункер ладжар, превратив его в груду хлама внутри лопнувшей со всех сторон коробки.
— Эпицентр под бункером, — догадался я, еще даже не сверив данные. — Защита от аборигенов.