Страж сделал первый шаг. Пол под ногами ощутимо вздрогнул.

В этот самый момент раздался резкий щелчок арбалетной тетивы. Талли выстрелила без предупреждения. Я и не подозревал, что подорожник подействует так сильно. Он не просто заглушил страх, а будто полностью вытравил её инстинкт самосохранения.

Стальной болт с коротким звоном ударился в массивную грудь голема и бессильно отскочил, оставив на камне лишь крохотную светлую царапину.

— Дура! — Зуг’Гал с неожиданной прытью кинулся к девушке и буквально вырвал оружие из её рук. — Хочешь, чтобы он нас в пыль растёр, нэк⁈

Мне и самому стало не по себе, ведь мы находились в узком замкнутом пространстве, и бежать нам попросту некуда. Голем, однако, никак не отреагировал на выстрел. Он продолжал движение, пока не остановился всего в паре шагов от нас.

— Требуется подтвердить право прохода, — пророкотал страж.

Голос рождался где-то внутри каменного туловища, заставляя вибрировать воздух.

Мы замерли.

Старик положил ладонь мне на плечо. Словно опасался, что я атакую гиганта. Но я не собирался делать ничего подобного, потому что осознавал, что даже под усилением «тенью» мой двуручник просто рассыпался бы на осколки при ударе о гранитное тело голема, покрытое светящимися магическими письменами.

Внутри головы голема послышался нарастающий гул, похожий на работу мельничных жерновов. В центре безликой морды вспыхнула точка, и из неё ударил узкий луч белого света.

Сначала луч скользнул по Талли, ощупывая её с ног до головы. Девушка даже не моргнула. Затем свет перекинулся на Зуг’Гала, задержавшись на его посохе и амулетах. Когда очередь дошла до Араха, луч неожиданно замер. Свет сфокусировался на груди гоблина, став ярче и плотнее.

— Носитель ключа, предъявите метку для сверки, — вновь раздался механический голос.

Арах выглядел так, будто сейчас свалится без сознания.

Он дрожал всем телом. Под пристальным взглядом Зуг’Гала Полуухий медленно, запинаясь, сунул руку за шиворот. Он вытянул тонкую цепочку, на которой висел круглый металлический жетон. Судя по потемневшему металлу и гравировке, вещица принадлежала гномам.

Световой луч сузился, превратившись в тонкую иглу, сфокусированную исключительно на жетоне. Тишина в тоннеле стала абсолютной, нарушаемой только нашим дыханием.

— Право прохода подтверждено, — голем слегка наклонил голову, и гул внутри него сменился ровным рокотом. — Жду указаний, мастер-бригадир.

Арах медленно выдохнул и перевёл взгляд на учителя. В глазах шамана смешались ярость и внезапное облегчение.

— Справишься? — спросил учитель, глядя на притихшего гоблина.