Вместо обычных трёх эскадрилий из восемнадцати машин в каждой, сформировано пять, состоящих из десяти пар. Итого сто истребителей в полку, плюс командир полка, плюс два заместителя командира, плюс начальник штаба — сто четыре «Чайки», собранные в ударный кулак. Мощно и действенно. Во всяком случае, очень хочется на это надеяться.

Великого держат строй, оставляя между самолётами двадцатиметровое расстояние. Можно сказать — маршевая колонна, вытянутая в длину. Потом, чуть позже, они разделятся и полетят бомбить испанские города, но пока вот так, маршируют в воздухе крыло к крылу. Иначе никак, потому что не так уж много мест, где границу можно пересечь на небольшой высоте, не насилуя слабенькие моторчики от «Жестянок Лиззи». И пусть на трипланах американского производства их целых восемь штук, выше полутора километров им забираться не рекомендуется. Теоретически возможно, но на практике бомбардировщик с полной загрузкой бомбами и топливом уже на двух километрах становится неуправляемым и срывается в штопор.

Однако при таком построении есть опасность, что неопытные российские истребители не проскочат сквозь строй, даже если там появятся изрядные прорехи от сбитых бомбардировщиков. Самому Василию двадцати метров между трипланами вполне хватит, но много ли сегодня в полку серьёзно подготовленных лётчиков с боевым опытом? Взлёт-посадка, туды их в качель…

— Внимание всем, здесь Красный! Работаем по варианту «Буки»! Повторяю — работаем по варианту «Буки»! Предупреждение по поводу таранов не отменяется! С богом, товарищи!

«Чайка» Василия опустила нос и, набирая в пологом снижении немыслимую скорость четыреста километров в час пошла в атаку. Второй вариант предусматривал атаку с задней полусферы — если представить циферблат часов, то с семи часов на тринадцать ноль-ноль. И уже не короткими очередями стрелять, а поливать от души, проходя наискось над плотным строем, чтобы потом, воспользовавшись преимуществом по скорости в три с половиной раза, развернуться с набором высоты далеко впереди, и опять атаковать. В принципе, примерно то же самое, что и в первом варианте, но чуть дольше по времени, больше по затратам топлива и боеприпасов, но безопаснее.

А бензин и снаряды ждут на многочисленных посадочных площадках, заранее приготовленных и оборудованных. Кому куда ближе, там и сядет на дозаправку, не создавая толчеи и ажиотажа на основном аэродроме. В картах у лётчиков все площадки помечены, и ориентиры намертво вколочены в память — ведущие лётчики на каждую сделали не менее пяти тренировочных посадок, а ведомые по две. Вполне достаточно, чтобы не потеряться. Но кто умудрится всё же потеряться, для того есть мобильные пункты боепитания и вооружения на грузовиках с прицепными трехтонными полуцистернами бензина.