— Здравствуй, папа!.. Нет, правой не могу, она как раз и ранена…
Отец, досадливо поморщившись на свою несообразительность, машет рукой.
— Да вы садитесь рядышком, вот специально кушетку для этого притащили…
— Денис, ответь мне, пожалуйста, на один вопрос… — папа, как всегда, начинает официальным тоном, но потом чуть тушуется. — Когда мы в газетах прочитали о покушении на великую княжну и о том, что ее спасли солдаты некоего штабс-капитана Гурова, немногие поверили, что это был ты. И я, честно говоря, — тоже. Ты еще полгода назад был всего лишь прапорщиком, да и вообще… с самого детства — избалованным любимчиком матери… Но когда меня вызвал к себе сам градоначальник и настоятельно рекомендовал срочно выехать в Москву… До этого мне и в голову не приходило, что мой сын… Как получилось, что…
— Папа, все дети рано или поздно взрослеют. Со мной это случилось после контузии… Ну, я об этом вам писал…
— Денис, а почему писал так редко?.. — отец срывается на привычную нотацию, но под маминым взглядом осекается. — Извини, я тебя перебил…
— Простите меня… Не всегда была возможность писать… Не могу вдаваться в подробности, но это из-за особенности службы. Хотел написать, когда совершу какой-нибудь подвиг, когда стану настоящим мужчиной, как ты и хотел, папа!.. Теперь я буду писать вам чаще…
— А про спасение Ольги Николаевны ты можешь нам рассказать?
Мама уже успокоилась и приготовилась слушать романтическую историю в духе рыцарских романов. Не буду ее разочаровывать. Естественно, в меру дозволенного…
Мое животрепещущее повествование прерывается скрипом двери. На пороге стоит Даша с подносиком в руках. Смущается и покрывается румянцем. Потом все же справляется с собой.
— Прошу простить, Денису… Анатольевичу необходимо принять лекарство…
— Мама, папа, познакомьтесь, это Да… Кхрг… Дарья Александровна Филатова, сестра милосердия, мой ангел-хранитель, уже второй раз выхаживает меня после ранений…
Смущенный ангел-хранитель дает мне какие-то пилюльки, мензурку с травяным отваром и тихонько, как мышка, исчезает за дверью.
— Денис, а кто она?
— Как я уже сказал, — Дарья Александровна Филатова, дочь инженера-путейца Гомельских железнодорожных мастерских… И моя невеста!.. Мы помолвлены!..
— Сын! Как ты мог⁈.
— Анатоль!.. Наш мальчик уже сказал тебе, что стал взрослым… — Опаньки, такой тон я слышал за свою жизнь пару раз, не больше!.. Мама лукаво смотрит на меня и продолжает уже мягче: — Она тут одна?
— Нет, со своей мамой…
— И как ее зовут? Я имею в виду — маму…
— Полина Артемьевна…
— Хорошо, вы тут побеседуйте, а я хочу познакомиться с Дарьей Александровной и Полиной Артемьевной поближе…