— Здравствуйте, Денис Анатольевич! Очень рад вас видеть! — Ротмистр поворачивается к своему спутнику. — Вот, Алексей Алексеевич, это и есть наш герой. Знакомьтесь, господа!

Знакомимся, незнакомец негромко представляется штаб-ротмистром Алексеем Алексеевичем Бессоновым, служащим в Петроградском жандармском отделении. Представляюсь ему, жму протянутую руку и подзываю слегка испуганного официанта, вьющегося на безопасном расстоянии в ожидании моей бурной реакции и дальнейших указаний:

— Любезный, прежний заказ — в трех экземплярах, и побыстрее!

Блюдоносец мгновенно испаряется, а у нас начинается серьезный разговор, замаскированный совместным распитием водочки под хорошую закусь…

— Петр Всеславович, я тоже рад вас видеть. Какими судьбами в Петрограде? Что-то случилось?

— Ничего особенного, Денис Анатольевич. Но об этом после. У нас для вас… Ну, как вы любите говорить, информация к размышлению. Да, забыл сказать, что Алексей Алексеевич является заместителем командира Петроградского отделения Дружины и при нем можно говорить откровенно. Вот он сейчас и расскажет последние новости.

— … Десять дней назад нам сверху поступило указание, замечу, устное и неофициальное, собрать всю имеющуюся информацию о штабс-капитане Гурове-Томском… — помолчав секунду и собравшись с мыслями, начинает Бессонов. — Причем самую что ни на есть подробную, вплоть до мелочей. По нашим данным такие же запросы отправлены в Томск и Минск.

— И как вы полагаете, Алексей Алексеевич, кому моя персона вдруг стала такой интересной?

— Не знаю, не знаю… Такого рода приказание мог отдать либо командующий корпусом генерал Татищев, либо сам министр внутренних дел Штюрмер.

— Им самим, полагаю, я без надобности. Значит, об этом попросили… Кто-то из великих князей или придворного окружения императора?

— Нет, Денис Анатольевич, я так не думаю, — в разговор, неспешно рассуждая, вступает Воронцов. — В этом случае проще было бы получить информацию от генерала Келлера или его штабных. Ваш батальон же прикомандирован к его Сводной группе.

— Нам кажется, что это — инициатива кого-то из Думы, — продолжает Бессонов. — И, скорее всего, — представителей либеральной оппозиции. Вы знаете о существовании Военной ложи?

— Если только в общих чертах. Знаю, что там много генералов и генштабистов. И что это имеет прямое отношение к масонам.

— Ну, если в двух словах, началось все с приглашения думцами офицеров в качестве консультантов. Организовал это Александр Иванович Гучков, бывший до войны председателем Думской комиссии по обороне, а ныне — особоуполномоченный Красного Креста и председатель Военно-промышленного комитета. Со временем получилась нелегальная организация, в которую вошли как думские деятели, так и ряд высокопоставленных представителей армии и флота. Навскидку могу перечислить вам военного министра Поливанова, начштаба Главковерха Алексеева, комфронта Рузского, начальника ГАУ Маниковского, генералов Гурко, Крылова, Теплова, адмирала Вердеревского, некоторых офицеров Генерального штаба…