— Господин штабс-капитан, я имел удовольствие намедни общаться со своим старым приятелем генералом Филатовым, и в разговоре всплыла ваша фамилия. Оказывается, вы и там отличились — бронеавтомобиль по собственному проекту, какие-то хитрые карабины и, самое главное, — новая тактика наступления с помощью всех этих новинок, которую вы обещали показать Николаю Михайловичу.

— Так точно, ваше превосходительство. Только автор задумки не я, а штабс-капитан Поплавко, о котором услышал там же, в Офицерской школе. Он предложил использовать штурмовые группы гренадеров, вооруженных пистолетами Маузера, гранатами и ножами, которые в броневиках прорываются к окопам противника и захватывают их, после чего дожидаются подхода основных сил. Я только немного дальше развил эту идею.

— Да, мы об этом тоже говорили, — начальник училища согласно кивает головой и далее выдает фразу, от которой я впадаю в состояние легкого офигевания: — Более того, Николай Михайлович был настолько любезен, что пригласил меня и нескольких преподавателей училища посмотреть на вашу идею своими глазами. А учитывая, что сегодня у вас последний экзамен… Я предлагаю перенести его окончание на полигон Офицерской школы. Вы согласны?..

Вот это фортель!.. Типа, трындеть про всякие нововведения можно сколько угодно, а воочию показать слабо? Да нет, не слабо. Мы это уже отрабатывали на базе, и не раз, но только без боевой стрельбы. Ну, значит, совместим приятное с полезным…

— Когда прикажете отправляться, ваше превосходительство?

— Да вот прямо сейчас и отправимся, — генерал Вальберг одобрительно улыбается и обращается к моим экзаменаторам: — Вас, господа, также прошу следовать за нами. Авто уже ждет…

Спасибо генералу Филатову, что выбрал на полигоне участочек почище, чтобы самому не испачкаться и гостей в грязи не выкупать. Начальство и лица, к ним приближенные, рассредоточились на небольшом бугорке, а мы стоим на исходном и ждем отмашки. Сценарий очень прост — две сотни метров до окопа, в котором роль врага выполняют мешки с песком, выглядывающие на высоту пикельхельма. За полсотни шагов до них — колючка в три ряда. По сигналу мы должны двигаться за броневиком, в то время как один из наших пулеметчиков будет долбить по «германцам» из «максима», установленного на турели. После прорыва заграждений рассыпаемся цепью и атакуем, создавая такую плотность огня, чтобы противник не мог даже высунуться. Бойцы сменили свои карабины на одолженные у Федорова «стеньки», у каждого боезапас — один магазин, то бишь тридцать выстрелов. На дистанцию в сорок метров вполне достаточно. Пострелять из них они уже успели вчера, так что шансы удивить и, следовательно, победить есть.