— Ваше превосходительство, разрешите обратиться к штабс-капитану Гурову! — подошедший Илья козыряет, вытягиваясь по стойке «смирно», и ставит многоточие в нашем разговоре, а, после разрешающего кивка, докладывает: — Ваше благородие, автомобиль к испытаниям готов!

Поворачиваюсь, чтобы доложить генералу, но тот опережает меня взмахом руки, мол, давайте, чего уж там.

— Ну что, твои орлы готовы? Смотрите, братцы, не подкачайте. — И потом громко и официально: — Заводи! Вперед!..

Буртасов залезает внутрь, с лязгом захлопывается железная дверца, один из механиков крутит «кривой стартер», движок заводится, и спустя минуту наш БТР уходит от красного стартового флажка… Ну, давай, родной, не подведи!.. У тебя же обе задние оси ведущие, целых восемь колес!.. И хрен с ним, что всё самодельное и привод на цепях Галля, должны выдержать!.. Ну, давай, давай же!.. Ай, молодца, небольшая лужа, но газ не сбросили, проехали на прежней скорости, умницы!.. До проволочных заграждений остается совсем чуть-чуть… И машина попадает в большое такое месиво!.. Бл…! Да твою ж маман!!.

Все попытки вылезти из лужи оказываются неудачными, и выручать застрявшего «Реноху» отправляется «Холт».

— Ну что, Денис Анатольевич, первый блин комом? — его превосходительство сочувственно сыпет соль на рану. — В утешение скажу, что даже эту дистанцию не все проходят. Сколько вам нужно времени, чтобы подготовить автомобиль ко второму заезду?

— Полчаса, ваше превосходительство.

— Хорошо, действуйте. Да, и покажите-ка мне эти… гусеницы, как вы их назвали.

А что там показывать, их уже мои механики с помощью местных добровольцев на колеса натягивают. Резиновая лента с наклепанными снаружи через каждые тридцать сантиметров уголками-грунтозацепами и крепящимися к ним же внутри небольшими железными пластинами, как бы обхватывающими колеса, чтобы резина не соскочила. Эрудит со стажем Келлер обозвал эти пластины «перьями», а всю конструкцию — «овероллом». В месте соединения — две металлические «мебельные петли» с длинным болтом-пальцем для соединения.

— Хм-м… Интересная конструкция… — Генерал внимательно следит за манипуляциями. — Возможно, она себя и оправдает.

БТР начинает потихоньку наезжать задним ходом на разложенные гусеницы, потом тормозит по сигналу одного из механиков. Свободные концы ленты натягивают поверх колес, вот сейчас будет самое интересное. Бойцы достают из кузова гигантские пародии на струбцины, надевают их специальными креплениями на грунтозацепы и «перья» и сжимают винтами, позволяя совместить отверстия шарниров и вставить болт, скрепляющий всю конструкцию. Ну, не смогли мы как следует додумать механизм натяжения, приходится пока вот так корячиться! Но всем вроде понравилось. На передних колесах заканчивают прикручивать расширительные бандажи…