Здоровяк сплюнул на резиновый мат, развернулся и тяжёлой походкой направился к выходу.

— Щит! — рявкнул Муромцев.

Каменный панголин бросил печальный взгляд на нашу компанию, а затем неуклюже развернулся и потопал. Тяжело, издавая сухой скрип трущихся друг о друга бронированных пластин.

Зверь подволакивал правую заднюю лапу, перенося вес тела на передние конечности. Всё понятно было без слов. Хроническое воспаление сустава перешло в острую фазу, а лошадиные дозы блокаторов уже не могли скрывать очевидное разрушение хрящевой ткани. Этот зверь разваливался на ходу.

Тяжёлые двустворчатые двери с грохотом захлопнулись за ушедшим тандемом.

В просторном зале повисла гробовая тишина. Никто не решался произнести ни слова. Денис громко, судорожно сглотнул, нарушая акустику помещения. Костя Смирнов побледнел и выглядел так, словно у него только что выбили бетонный пол из-под ног. Белов молчал, обхватив свою лысеющую голову, видно предвкушал гнев финансового директора гильдии.

Тишина в зале продлилась недолго. Динамик старой системы оповещения под потолком коротко проскрипел.

— Горай, немедленно в мой кабинет! — раздался искажённый помехами голос Киры.

Я оставил растерянную команду переваривать случившееся и неспешно направился в административное крыло.

— Это катастрофа, — причитал мне вслед Белов. — Его надо срочно вернуть…

Своего помощника я проигнорировал. Объяснять ему, что это вынужденная мера, было бессмысленно — в таком состоянии Белов не услышал бы ни слова.

Дверь кабинета финансового директора была приоткрыта. Я переступил порог и закрыл за собой створку.

Кира стояла у окна, скрестив руки на груди. Всей своей фигурой девушка излучала с трудом сдерживаемую ярость. Услышав стук закрываемой двери, она резко развернулась и подошла к столу.

— Ты хоть понимаешь, что сейчас натворил⁈ — зазвенел от напряжения голос Киры. Она схватила электронный планшет и начала агрессивно стучать указательным пальцем по экрану, затем повернула его ко мне. — Смотри! У нас дедлайн подачи официальной заявки на квалификацию уже через три дня, в полдень! Ты читал регламент Лиги⁈ Чтобы нас допустили к регистрации, необходимо иметь минимум четыре активных тандема! Четыре, Артур! А ты только что собственными руками выкинул на улицу нашего единственного тяжёлого бойца!

Я молча пододвинул стул и сел напротив неё, откинувшись на спинку. Моё спокойствие лишь подстегнуло владелицу гильдии.

— Илья вывозил наши бои на чистой силе! — продолжала бушевать Кира, нависая над столом. — Его каменный панголин был лучшим танком! Белов выпускал этот тандем против очень сильных соперников! И за последние полгода у него десять выигрышей против пяти поражений.