Дальше я не услышал.

Зал номер четыре, где столпились тандемы содрогнулся от гула. В нашей ложе Кира воскликнула, отпустив наконец мой рукав, прижала ладони к губам, восхищённо уставилась на меня.

Белов зарычал и, забыв про субординацию, хлопнул меня по плечу.

— Вот так выступление! Ха! Мы сделали их! — хохотнул он.

Внизу, в залитом светом зале творилось настоящее безумие.

Дэнни во всю мощь лёгких орал в потолок, потрясая кулаками. Лера, обычно скупая на эмоции, выплясывала перед вараном в некоем подобии танца. Анна устало, но счастливо улыбнулась, присев на корточки рядом с Матильдой. А Костя Смирнов просто рухнул на колени, принялся обнимать Желешку, не обращая внимания на липкую зелёную слизь, которая пачкала его футболку.

Правда, триумф продлился недолго. В любом противостоянии есть выигравшие и проигравшие. И проигравшие не хотели мириться с результатами фотофиниша.

— Это произвол! Я требую дисквалификации! — перекрывая шум, в зал выскочил всклокоченный лысеющий тренер «Яростных», полный мужик в борцовке и широких штанах, похожих на шаровары. Он нервно шевелил кустистыми усами, а взгляд его готов был испепелить всех и каждого.

— Вы что, ослепли⁈ Мы победили! МЫ! — рычал их капитан «Яростных», стуча себя в грудь.

Вместе они подошли к судейским балконом, на который вышел ещё один судья, а пылевой питон агрессивно извивался у ног капитана и выбирал цель, багровея от ярости.

Главный судья нахмурился, сделал знак техникам. На гигантский центральный экран над ареной вывели стоп-кадр фотофиниша.

Картинка была предельно чёткой. С одной стороны — занесённый над зелёной чертой массивный ботинок Проводника степного волка. С другой — тончайший, почти прозрачный зелёный отросток Желешки, похожий на длинное, вытянутое щупальце. Слайм был впереди ровно на микросекунду раньше ботинка соперника, о чём свидетельствовал таймер внизу экрана.

Затем видеозапись пустили дальше, в замедленном режиме.

— Вы на это посмотрите! — бушевал тренер «Яростных», тыкая пальцем в экран. — Мой парень пересёк черту полностью! Всем телом! А их лужа плюнула куском слизи! Это не полноценное пересечение! Жульничество! Мы подаём официальный протест!

По залу прокатился гул. Моя команда застыла, затем Дэнни начал пререкаться с капитаном. Бублик Леры встал в агрессивную позу, и многообещающе заурчал. Обычный звук варана, когда он собирается уничтожить свою жертву. Разумеется, это происходило не без подачи Соколовой. В ответ степной волк оскалился и приготовился к прыжку, едва сдерживаемый поводком Проводника.

— Надо вмешаться, — сдавленным голосом сообщила Кира. — Надо нам срочно вмешаться. Мы выиграли.