— Я заглядывала в пару ящиков. Новая композитная броня, довольно крепкая, партия премиального корма, — начала перечислять Кира. — И очень, очень солидная сумма, уже упавшая на наш транзитный счёт. У меня был выбор: гордо отказаться от подозрительного подарка и выпустить команду на убой в обносках, или принять помощь. Я выбрала второе.

Я медленно выпрямился. Да, в словах Киры была железобетонная логика отчаявшегося менеджера. Но мой внутренний цензор, набивший оскомину за долгие сорок лет, уже вовсю бил тревогу.

Дело было не в самом товаре. Тайминг. Вот что меня тревожило.

Сделать индивидуальный комплект композитной брони для трех абсолютно разных, нестандартных тандемов — гламурного барса, массивного варана, юркой пустынной лисы — за одну ночь физически невозможно. Я не говорю уже про слайма, которому требовалась специфическая защита. Для этого нужны пусть и не точные мерки, но матрицы к каждому виду питомцев.

А я точный состав своей команды только вчера узнал! И это было максимально странно.

Эти комплекты не собирали за ночь. Их сделали заранее, точно под наш состав. Кто-то знал, какие именно фамильяры выйдут на песок от «Огненных львов», ещё до того, как мы подали официальную заявку. И этот кто-то оплатил всю эту роскошь без малейших условий.

Но я то знал, что в мире арен бесплатный сыр бывает только в тех мышеловках, из которых не вырываются.

— Допустим, — мой голос стал обманчиво спокойным. — Броню мы берём. Но, Кира, я буду настаивать, чтобы весь привезённый корм закрыли под замок и немедленно. Ему место на отдельном складе.

— Что⁈ — Кира вскочила с кресла, шумно задышала от возмущения. — Артур, это безумие! Элитные смеси, они… они стоят целое состояние! Зверям нужны калории перед…

— Ни одной гранулы зверям, — жёстко, с нажимом перебил я её, пресекая на корню дальнейшие споры. — До тех пор, пока Полина не сделает полный химический анализ каждой партии в лаборатории. Если там найдут хоть микрограмм стимуляторов или нейроблокаторов, мы сжигаем всё это прямо на заднем дворе. Это не обсуждается.

Кира тяжело дышала, глядя на меня с нескрываемой злостью, но, столкнувшись с моим непроницаемым взглядом, сдалась. Она резко кивнула, признавая поражение в этом локальном споре. Затем вскочила из-за стола и добралась до графина с водой, потушив разгорающийся гнев стаканом воды.

— Хорошо, — холодно отчеканила она, вернувшись в кресло. — Корм в карантин. Я передам Полине образцы.

— Всё здесь? Договор… сопроводительные бумаги от спонсора, — я протянул руку к конверту.

Девушка молча кивнула, хмурясь в мою сторону и продолжая тщательно обдумывать мои слова.