Его ледяной взгляд скользнул по рваным краям синих матов в дальнем углу, задержался на облупившейся краске возле пульта управления, с откровенной брезгливостью мазнул по засохшим каплям зелёной слизи на паре зеркал и полуржавым цепям, на которых замерли чугунные гири. Затем оглядел всех, кто собрался в зале, вздохнул.

— Я надеялся, что это чья-то глупая шутка, Денис, — голос отца Дэнни звучал негромко, но, благодаря акустике зала, мы слышали каждое его слово. — Когда мне передали, что ты отклонил предложение «Золотых Грифонов», я поначалу подумал, что у тебя появилась стоящая альтернатива. Но ты… — он осёкся, справляясь с внутренним гневом, — … действительно променял элитную гильдию. И на что? На этот детский сад с зоопарком?

Денис Ветров, который еще недавно гордо выпячивал грудь перед Лерой и строил из себя альфа-самца, на глазах превращался в перепуганного подростка. Его идеальная, натренированная осанка окончательно сломалась, он втянул голову в плечи.

— Пап… я… я всё могу объяснить, — голос мажора дрогнул, сорвавшись на полушёпот. — Мы… Ты не понимаешь, у нас есть реальные шансы на Бетонке.

— Шансы? — отец слегка приподнял бровь, и от этого жеста Дэнни побледнел ещё сильней. — В компании с кем? С бродягами, которые не могут позволить себе даже нормальное освещение?

— Я попрошу выбирать выражения, — строго заметила Кира.

— Я лишь констатирую факты, — бросил в её сторону Ветров-старший, затем вновь уставился на своего сына. — Денис, я вложил в тебя колоссальные средства. С таким трудом достал хрустального барса, как ты и хотел. Неон исключительно инвестиция, но никак не игрушка для дворовых потасовок.

Отец Дэнни сделал паузу, поправил платиновую манжету безупречно белой рубашки.

— Значит так. Я забираю Неона, — холодно произнёс он, не отрывая взгляда от Дэнни. — По документам зверь принадлежит моей компании. А ты прямо сейчас собираешь вещи, разрываешь договор с этой гильдией неудачников и едешь со мной.

— Но пап, мы скоро выступаем на Бетонке, — тихо протянул Денис.

— Бетонка! Песочница для тех, кто достоин большего, — хмыкнул наш гость. — Забудь про неё. Завтра утром подписываешь контракт с «Золотыми грифонами». Они уже в Серебряной лиге.

Дэнни судорожно сглотнул, бросив затравленный взгляд на поскуливающего Неона, и не нашёл в себе сил, чтобы возразить отцу. Он просто смотрел в пол.

Я наблюдал со стороны, находясь в трёх шагах от Ветрова-старшего, небрежно прислонившись плечом к шведской стенке. Руки скрестил на груди и с непроницаемым лицом наблюдал за этим спектаклем.