Костя Смирнов по-прежнему растерян. Его Желешка панически боится любого резкого шума. Слайму критически не хватает стрессоустойчивости. Одной накопленной водной массы мало, если питомец расплывается в бесполезную лужу при любой угрозе.

И Лера. Дикарка считает запредельную агрессию Бублика абсолютной нормой. Её всё устраивает. Но на Арене слепая ярость ведёт к неминуемой потере контроля над ситуацией. Которая всегда означает безоговорочное поражение. Варана нужно учить тормозить и слышать команды, даже когда тот входит в боевой раж.

Я доел третий чебурек, тщательно вытер губы салфеткой. В переноске Искорка сыто икнула и выпустила в сторону струйку сизого дыма.

— Проводкой пахнет? Чуешь? Будто коротнуло, — принюхался бородатый.

— Что-то есть, — задвигал носом его товарищ. — Но это не проводка.

Оставив их в замешательстве, я снял переноску с крючка и отправился на выход.

Десяти минут мне хватило, чтобы преодолеть сырой переулок и ещё двести метров до своего жилища.

Замок старой двери привычно скрипнул, впуская меня в тёмную прихожую. Щёлкнул выключателем, разулся, затем прошёл на кухню, выпуская Искорку из клетки.

Саламандра потянулась, затем начала ползать по дощатому полу, принюхиваясь и потягивая мордочку к столу.

Я опустил взгляд на столешницу.

В центре, опираясь одной лапкой на солонку, стоял барон Сверчанский. Зелёное насекомое подозрительно покачивалось из стороны в сторону. Длинные усы сверчка подрагивали.

— О, вот так встреча! Шпоры мне в хитин! — выдал сверчок заплетающимся голоском, а его фасеточные глазки подозрительно поблёскивали. — Его Светлейшество Артур изволили вернуться!

Барон попытался изобразить элегантный поклон, не удержал равновесия и едва не клюнул мордочкой в стол. В последнюю секунду он упал на шесть лап, вновь затем помогая ими, чтобы встать на задние у солонки.

— Ты пьян? — я удивлённо приподнял бровь, разглядывая сожителя.

— Разрази меня дихлофос, если я пьян! Я нахожусь в состоянии лёгкого куража! — возмущенно икнул Сверчанский, потирая передние лапки с легкой раскоординацией. — Видите ли, пока вы отсутствовали, многоуважаемый Горай, я позволил себе небольшую гастрономическую вольность.

Сверчок забавно икнул, выпрямился и принял горделивую, истинно гусарскую позу.

— Я обнаружил на вашей полке чудесные кристаллики сахара, — принялся объяснять Сверчанский. — А затем — я не ожидал такой удачи, клянусь своими надкрыльями! — за стеной той белой шумящей коробки отыскался выдержанный кусочек старых кулинарных дрожжей. Я смешал эти два ингредиента в своем желудке, добавил немного воды из раковины… И знаете что?