Я лишь молча кивнул. Именно так. Цепной пёс гильдии, который будет работать за еду. Это я уже запомнил.

Вернувшись в зал, я понял, что никого в нём уже не было, лишь из раздевалки слышались звуки работающего душа и тихих голосов. Семь вечера, плановый отбой и отдых.

Я остался один в полумраке тренировочного зала. Точнее, не совсем один. Со мной же чешуйчатая кроха, которая соскучилась по тренировкам.

Включил освещение. Люминесцентные лампы вспыхнули под потолком, одна за другой.

— Теперь наша очередь, красотка, — произнёс я, вынимая Искорку из переноски.

Саламандра радостно пискнула, разминая затёкшие лапки. Пока она вышагивала по полу, я прошёл к пульту, включил режим с мешками, выкрутил регуляторы «блуждающих мишеней» на максимум.

В голове всплыли слова Покровского из того будущего, которое мы сейчас пытаемся предотвратить: «Ядро нельзя держать в стагнации. Оно как мышца — либо растёт под нагрузкой, либо атрофируется».

Я навёл на Искорку смарт-браслет. Голографическое окошко вспыхнуло над ним.

[Вид: Саламандра огненная, боевая линия — Класс: Фамильяр.

Ядро: Уровень 3.

Сила: 7 — Ловкость: 7 — Живучесть: 8 — Энергия: 6]

Нажал на «Дополнительные показатели».

[Состояние Ядра: стабильное.

Уровень стресса: 1,1%]

Уровень стресса увеличился на один процент. Искорка волновалась перед испытанием, что вполне естественно.

Впереди на тросах качались три кожаных мешка. Цель была амбициозной. Добраться до каждого и попасть точно в цель, причём умудриться сохранить контроль и не устроить пожар в тренировочном зале.

Я передал задание Искорке, которая взглянула на меня умными глазами, слегка кивая. Она постарается сделать всё чисто.

Я щёлкнул тумблером «Пуск». Механизмы под потолком взвыли, тросы жалобно заскрипели, заставили кожаные мешки с мишенями один за другим сдвинуться с места. Они приближались, набирая скорость и вычерчивая замысловатые траектории.

«Вперёд!» — скомандовал я, щёлкнув тумблером «Пуск», и отправляя через Сопряжение мощный, подстёгивающий импульс.

Искорка рванула с места. Мишени мелькали впереди с бешеной скоростью и упорно надвигались на неё, а кроха бежала навстречу ближайшей, гремящей на цепи и неумолимо приближающейся к ней.

Вся активная тренировочная зона превратилась для меня в геометрические линии, углы отклонения, амплитуды. Я вычислил оптимальный маршрут движения питомицы. И он включал один короткий прыжок на первый мешок, и один дальний, на второй.

Дальние прыжки мы ещё не тренировали, отчего возникала лёгкая интрига. Хотя настрой Искорки был боевым, так что всё возможно.