Добрался я до приоткрытой двери, слыша за ней красноречивый цокот каблучков Киры, прошёл в небольшой кабинет.

Кира ходила из угла в угол так, словно мечется тигрица в клетке. Стоило мне закрыть дверь и рассказать о том, что хочет Анна, как она сорвалась.

— Ты вообще понимаешь, что творишь⁈ — воскликнула владелица гильдии. — До закрытия заявки остались сутки! Даже меньше. Завтра в полдень мы должны отправить список действующих тандемов, а ты берешь в основной состав человека без контракта! Это ты называешь продуманной стратегией⁈

— Кира, она лучший боец из тех, кого мы можем найти, — спокойно ответил я, не отрывая взгляда от хозяйки кабинета. Она решила вернуться в своё кресло, категорично скрестив руки на груди. — Если ты переживаешь, что нашу заявку отклонят, спешу тебя заверить, такого не будет. В основной состав Бетонки можно выставлять тандемы без контрактов.

— Это я знаю, но ты не учёл один момент. Она мина замедленного действия! — Кира вгрызлась в меня напряжённым взглядом. — Я не могу залезть в её голову, как и ты. Если она психанёт и покинет нас посреди турнира, ты знаешь, что будет.

— Знаю, — кивнул я, выдерживая её взгляд. — Дисквалификация за некомплект.

— Именно! Дисквалификация! Причём сразу же вылетим, с позором! — Кира вновь повысила голос. — Вся наша подготовка, все деньги, что я потратила, все надежды на Бронзовую лигу — всё это будет напрасным! Поэтому ты сам знаешь, насколько нам важны юридические гарантии её присутствия в составе!

Я слегка наклонился над столом, посмотрел ей в глаза пристально, и по-прежнему спокойно, заставляя замолчать.

— Оглянись. Каждый год на Бетонке за треть гильдий выступают наёмные тандемы, которые существуют в них на птичьих правах. И ничего. Выступают, бьются за свои команды, выступают в роли паровозов, вытягивающих остальных в бронзу, — уверенно продолжал я, стараясь охладить пыл владелицы «Огненных львов».

— Мне нужны юридические гарантии, — уже не так уверенно произнесла Кира. — Мы рискуем.

— Юридические гарантии на Бетонке не имеют значения, — подчеркнул я. — Но хорошо. Ты говоришь, что мы рискуем. И забываешь о других рисках. Проводник может сломать ногу, а фамильяр — повредить Ядро. В этом случае контракт не спасёт от дисквалификации. Моя гарантия — это моё слово. Я ручаюсь за Анну. Она не уйдёт.

Кира по-прежнему тяжело дышала, мрачно и откровенно враждебно смотрела на меня. Хотя уже успокаивалась.

— Хорошо. Я и в этот раз пойду тебе навстречу, — процедила она, чеканя слова. — Но запомни, Артур. Если твой план с этой свободной птицей провалится, ты понимаешь, что будет. Белов с превеликим удовольствием вернёт себе должность Наставника. А ты… в общем, условия мы уже обговаривали.