Анна не стала спорить. Кажется, наоборот, она ждала этой команды. Ей не терпелось показать себя. Блондинка скинула лёгкую куртку, оставаясь в удобной облегающей футболке, и встала у красной черты. Матильда замерла у её левой ноги, напрягшись словно сжатая пружина. Никаких лишних слов и нервных поглаживаний.

— Пошла, — коротко бросил я.

Они рванули вперёд одновременно. Это была не просто пробежка. Отточенный танец, так бы я это назвал. Анна не смотрела под ноги, она считывала траектории гирь наперёд, а лиса, словно привязанная к ней невидимой нитью, следовала за своей хозяйкой. Шаг влево, короткий нырок под пролетающий чугун, грациозный прыжок через мерцающий датчик ловушки. Ни единой заминки. Ни единого слова. Они прошли дистанцию настолько гладко, будто репетировали это сотни раз. Зелёный сигнал на финише вспыхнул ровно через двадцать секунд.

— Офигеть… — благоговейно выдохнул Костя, провожая их взглядом.

— Да ладно тебе — офигеть… Просто повезло, — скривился Дэнни, хотя в его глазах читалась откровенная зависть.

Лера стояла, напряжённо сжав челюсти. Бублик, мгновенно считав нервозность хозяйки, издал предупреждающее, клокочущее шипение, когда Анна и Матильда возвращались к скамейкам. Лиса лишь мазнула по варану равнодушным взглядом.

Я мысленно поставил им оценку. Отлично. Но не идеально. Во время двух резких уклонений Матильда пару раз завалилась на бок. Дефицит ловкости сказывался. К тому же запаздывание было на полсекунды. Ей приходилось догонять темп хозяйки, компенсируя задержку рывком. В Бронзе такие полсекунды сродни поражению. С этим придётся работать, но фундамент у тандема был великолепный. Анна обязана была остаться в гильдии. Я видел, как горят её глаза, как Матильда уверенно вышагивает по матам, уже не боясь рычащего варана. Им здесь нравилось.

— Теперь ваша очередь, — я повернулся к остальным. — Пошли!

То, что для одиночки было триумфом, для несыгранной команды обернулось испытанием.

Я не собирался их жалеть. Пот, сбитое дыхание и боль — единственные учителя, которые не врут.

Второй тандем. Неон, испугавшись просвистевшей над ухом гири, шарахнулся в сторону и намертво впечатал Дэнни в борт дорожки. Парень взвыл, схватившись за ушибленное плечо.

— Ветров! На исходную! — скомандовал я. — Ты не ведешь зверя, ты его только путаешь!

Третья пара. Лера и Бублик шли на чистой, первобытной силе. Дикарка пыталась проскочить на скорости, варан ломился следом. Одна из последних хлопушек сработала под тяжёлой лапой рептилии. Громкий звук разнёсся на весь зал.

— Мангуст! На старт! Вы не в лесу! Думай, куда ставишь лапы! — обратился я навстречу возвращающейся и ругающейся сквозь зубы Лере.