— Они смотрят на нас, как на прокаженных, — тихо произнесла Анна, ковыряя вилкой салат. — Я же говорила тебе, Артур. Командная работа — это не для меня. Твои бойцы уже видят во мне врага.

Я спокойно доел суп, отодвинул тарелку и подвинул к себе стакан с ягодным компотом.

— Они видят в тебе не врага, а чужака на своей территории, — рассудительно ответил я. — Это нормальная, здоровая реакция стаи. Они только начали притираться друг к другу. Вчера были готовы перегрызть друг другу глотки, а сегодня уже сбились в кучу против общей «угрозы». Я утрирую. Разумеется, ты не угроза, но они так тебя пока воспринимают. Также и ты вольёшься в коллектив, станешь своей.

— И что ты предлагаешь? — горько усмехнулась Анна. — Ждать, пока варан откусит Матильде голову?

— Я предлагаю не спешить с выводами, — я сделал глоток прохладного компота, который освежил после горячего супа. Правда это был концентрат, но хотя бы не так много сахара напихали, уже славно. — Дай им время, Анна. Выйди сегодня на площадку. Покажи им свой стиль. Не пытайся подстраиваться и работай так, как привыкла. Все уважают силу и мастерство. Как только они поймут, что ты не угроза, а сильный союзник, напряжение уйдет. Просто дай им шанс полюбить тебя.

Анна задумчиво посмотрела на свою лису, затем перевела взгляд на угрюмую компанию за дальним столом.

— Хорошо, — наконец кивнула она. — Я попробую. Но если всё пойдет наперекосяк…

— Если пойдет наперекосяк — я сам выведу вас из зала, — пообещал я. — А теперь ешь. Тебе понадобятся силы. После обеда я покажу, что такое настоящая работа в парах.

К нашему возвращению с обеда баба Зина сотворила чудо. Маты и площадки сверкали чистотой, в воздухе устойчиво пахло дешёвой хлоркой и лимоном. Зелёные лужи остались лишь в воспоминаниях.

Гнетущая атмосфера в коллективе из столовой переместилась в тренажёрный зал. Всё те же настороженные взгляды, всё то же напряжение.

Я подошёл к пульту, у которого уже замер Белов.

— Артём Сергеевич, зигзаги, пожалуйста, — обратился я к нему.

— Это ведь усиленный режим, — напрягся бывший тренер. — Они не выдержат.

— Не всё же им бегать кругами по залу. Кардио делать, как вы это назвали, — хмыкнул я. — Включайте, не стесняйтесь.

Тумблер щёлкнул, и под потолком с протяжным воем ожили лебёдки. Тяжёлые чугунные гири вновь начали пересекать зал. Теперь они описывали хаотичные, непредсказуемые дуги. Следом, с глухим лязгом, из-под пола поднялись фрагменты дорожек, которые сложились между собой в зигзагообразные формы.

— На дорожках спрятаны хлопушки, — громко объявил я, перекрывая гул механики. — Ваша задача — пройти дистанцию от старта до финиша. Синхронно, в тандемах. И не забывайте уклоняться от гирь. Касание гири, падение или срабатывание хлопушки — возврат на исходную. Анна, покажи класс. Первая дорожка твоя.