— Вот, — сказал я. — Послушайте британца.

— А социальные навыки у него еще хуже, — сказал Борден. — С его манерой разговаривать его там в первой же деревне линчуют.

— И правильно сделают, — пробормотал Виталик. Недостаточно тихо, чтобы я его не расслышал.

— Его нельзя отправлять одного, — подытожил Борден. — Нужен сопровождающий.

— Я, вообще-то, не командный игрок, — попытался возразить я, но меня, разумеется, снова проигнорировали.

— Исходя из реалий того мира, этот сопровождающий должен обладать боевыми навыками, полученными не от Системы, — заметил Сумкин. — Что сильно ограничивает выбор подходящих кандидатур. У меня, например, таких навыков нет.

— У меня есть, — сказал Борден.

— Но тебя мы отправить не можем, потому что ты — наше единственное связующее звено с Вычислителями, — сказал Сумкин. — Вдобавок, ты наш контакт с Робертой, если до этого дойдет дело. Тобой рисковать нельзя.

— А мной, значит, можно? — мой голос опять остался неуслышанным. Ну, типа.

— Я родился в Системе, — сказал Такеши таким тоном, будто, вытащи его в другую вселенную, он там вообще на атомы распадется.

— Я обладаю всеми нужными навыками, — сказал Виталик. Видимо, у него опять дробовик зачесался.

— И сразу нет, — сказал Сумкин. — На тебе Совет Земли, межмировой барьер и уникальные способности корректировки реальности. Ты слишком ценен, чтобы ставить тебя под удар.

— Такое ощущение, что вы тут не разведчиков, а смертников выбираете, — заметил я. — И я тут, похоже, самый бесполезный, да?

— Что насчет Егора? — спросил Борден. Он в принципе не пользовался отчествами, а слово «дед» от персонажа отвалилось по естественным причинам еще пару веков назад.

А если хронологически подойти к вопросу, то все мы здесь те еще деды. Даже те, кто молод душой. Ну прямо как я.

— Да из него песок сыплется…

— Боюсь, что он все-таки недостаточно хорош, — сказал Виталик. Хоть в чем-то мы с ним оказались согласны. — Он больше тактик и мастер засад, но не оперативный агент.

— Безопасник? Я слышал, он хорош.

— Вот тут точно нет, — сказал я.

— Они не сработаются, — сказал Виталик.

И это истинная правда. Я его еще со времен первого отката не люблю, да и он меня примерно с тех же самых пор терпеть не может. Он мне еще лекции любил читать о том, что без Системы я бы ничего в этой жизни не добился, и все, что мне светило, это однушка в Мытищах в ипотеку. Двушка, если я найде себе кого-нибудь и мы скинемся.

Столько лет прошло с тех пор, а я так и не нашел. Впрочем, двушка в Мытищах мне тоже без надобности.

— Мы не сработаемся, — подтвердил я.