Не злодеи, а именно совершенно одинаковое отношение к живым, не деля их на разумных и нет, или царства и виды. Но сосуществовать с этими мистиками, с уникальной школой взаимоотношения с живыми, охотников было мало. На них даже были гонения, разной степени успешности, пока друиды не решились отделиться от прочих разумных на Пурпурных Островах. Что с успехом и сделали, жили себе там, никому не мешая, ну и к ним никто не лез.
До поры развития воздушных маршрутов. Впрочем, именно к НИМ никто не лез тоже, а если кто-то и «лез» то о его судьбе знают разве что перегнойные ямы Пурпурных Островов. Но дураками или фанатиками, как выяснилось, друиды не были. И провожая многочисленные пролетающие в вышине Суда, задумались. И стали предлагать услуги — не бесплатно, само собой.
И на данный момент Пурпурные Острова — это крупнейший центр, самая западная точка «цивилизованности» перед архипелагом. Ну и склады, гостиницы, питейные заведения. С последним друиды тоже преуспели: знаменитое «деревянное вино» — известно на весь Тесселис (хотя и не пробовал, как, впрочем, и очень многое). Склады, торговые площади, ремонтный и перевалочный пункт. Масса с восторгом описываемых чудес природы, созданных биологическими мистиками. В общем — место, как по мне, ГОРАЗДО интереснее обычных Номов, во всех смыслах. И то что мы там задержимся на длительное время — очень даже неплохо. Преступности на Пурпурных Островах своей нет, только понаехавшая, да и она долго не живёт. Единственное, о чём в один голос буквально кричали все источники информации — ни в коем случае не рвать цветы, ломать ветви. Ходить по траве, кстати, можно и нужно: она на Деревянном Острове основная часть «дорог». Но вот за загубленную травинку или бабочку местные могут пленить губителя, продержать его до десятка лет в плену (пока не помрёт какая-нибудь ива), потом из её прутьев сплетали специальную клетку и сжигали преступника заживо. Вообще, похоже, это не единственное наказание на нарушивших друидские правила. Но то, которое пробрало всех описывающих, что и неудивительно: меня тоже пробрало.
В общем, из библиотеки я выбрался с тяжёлой, полной дум головой. Было над чем подумать, хотя навестить эту обитель знания я себе пообещал. Когда прочитаю и разберусь с приобретёнными мной книгами, само собой.
Оставшийся день до отлёта я просто читал… хотя и не совсем так. Больше думал, исполняя данное себе обещание хоть начерно разобраться с искусственной памятью. Потому что до сих пор этого не сделал, обходился всплывающими в подходящие (и не очень подходящие, вот в чём беда!) кусками. А в ней, помимо ряда знаний об устройстве общества и разумных (неизвестно, насколько достоверных, но во многом — очень не бесполезных), массы данных фривольного и эротического толка (тоже очень небесполезных, но сейчас неуместных чертовски — похоже, прав был мастер Креп, и надо было мне наведаться в бордель), были кучи знаний о технике и механике различного типа и вида. Очень фрагментарные, обладатель этой памяти явно не делал механизмы своими руками (я вообще не уверен, что он что-то делал своими руками) и даже не присутствовал при их производстве. Но постоянно и в огромных объёмах работал со знаниями, подчас совершенно бесполезными, но если подумать и разобраться — несущими определённую потенциальную пользу. Не в плане монструозных машин на крови земли или нефти: это изящно, но очень вонюче. Хотя и на спирте можно, хоть дорог он… И весело в городах будет, если появятся экипажи на спирте, тихо хихикал я, представив население такого города, находящегося в перманентном опьянении.