На этот раз портальный переход не принес с собой уже привычной тошноты. Организм адаптировался, что ли? Несколько секунд — и я уже сходил с площадки в подземельях Пещерного города.
Прибыл я в полной готовности. В правой руке — «Душеглот», на кончиках пальцев левой трепещет готовая к активации «Гравиволна». Как-то так получилось, что именно она стала базовым плетением, с которого я начинал атаку. Довольно эффективное начало, должен сказать. Отбросить противника в сторону — а дальше по обстоятельствам. Либо меч, либо какая-то из способностей… Либо бегство. Ну, ладно, тактическое отступление. Потому как даже сейчас, когда я стал далеко не самым слабым Владеющим на этой планете, моей любимой заповедью Сунь Цзы так и оставалась та, что «лучший бой — тот, которого не было».
Однако в портальном зале Железного коридора царила пустота. Никто не притаился, готовый меня атаковать, не набросился из темноты, подо мной не разверзлась Бездна… Даже обидно как-то стало. Готовился, нервничал, а здесь — ничего. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.
Зал отреагировал на мое появление. Загорелись лампы аварийного освещения, отбрасывая на стены тревожные красные блики, а где-то в отдалении зацокали металлические когти. Ага, старый знакомый… Ну, иди, поздороваемся.
Стальной страж, он же МОБИОС, он же мобильная охранная система, показался на входе в зал, мазнул по мне сканерами, и потерял интерес. Ну да, свои. Активировав «Сканирование», я усмехнулся. Хм, а быть Техносом интересно…
— Ко мне! — негромко скомандовал я, и бот встрепенулся. В три неестественно грациозных для такой туши прыжка он оказался рядом со мной, и присел, глядя на меня снизу вверх глазами-сканерами. Ни дать, ни взять, преданная псина, соскчившаяся по хозяину. Только что хвостом не виляет.
— Хорошая собака, — я не удержался, наклонился и потрепал МОБИОСА по холке. Ну, как потрепал? По металлу и синтетическим мышцам рукой поводил. И, странное дело, почему-то мне показалось, что стражу это понравилось. Удивительные дела…
— Соскучился тут без компании, да? — усмехнулся я. — Ну, пошли со мной тогда. Прогуляемся.
Пес поднялся и пристроился по левую руку от меня, степенно вышагивая рядом. Настроение без причины поползло вверх. Наверное, в глубине души, мне просто не хотелось бродить по подземельям в одиночку, и даже такая компания оказалась весьма кстати.
Я миновал закрытые двери лаборатории Тэйка Техноса и оказался в зале с Колыбелью. Еще в прошлый раз я видел здесь нечто странное, и сейчас хотелось проверить догадку.
Из-за обломка скалы показался второй МОБИОС. Я, подчиняясь какому-то мальчишескому желанию повыпендриваться, подозвал и его, отправив мысленную команду. Страж послушался, и теперь я шел по залу в компании сразу двух боевых роботов, вышагивающих с двух сторон от меня, будто верные псы. Я усмехнулся. Со стороны смотрится, наверное, эффектно. Хоть сейчас на обложку фантастического романа. Ну, или на афишу космобоевика. Впрочем, здесь у нас, к сожалению, суровая реальность, так что нужно прекратить дурачиться и заняться, наконец, делом.