— Владеющие, за мной! — рявкнул я, активируя Клинок и бросаясь в атаку.
Не хотите по-хорошему — будет вам по плохому. За мной не заржавеет.
Я отпихнул ногой труп последнего послушника и деактивировал Клинок. Это была добрая охота.
У дверей в тронный зал Бранд собрал самых отборных воинов. Пожалуй, самых сильных из тех, с которыми мне довелось сражаться на этой планете. Но не учел нюансов. Во-первых, я был не один. Во-вторых, Источник Старков умел поглощать Темный эфир, укрепляясь за счет него, а здесь темной энергии было разлито так много, что ею даже воздух давился. И, наконец, в-третьих — я очень хотел надрать Бранду задницу, и это весьма стимулировало.
Скоротечная схватка стоила нам троих «Фениксов». Имен их я не знал, да и жалеть парней было некогда. Наемники знали, на что шли, работу свою сделали хорошо и то, что они пополнили собой Облачный полк… Что ж, значит судьба. А нам нужно двигаться дальше.
— Дальше со мной идут только Владеющие, — слегка севшим голосом проговорил я. — И только добровольцы. Всем, кто не уверен в своих силах, лучше остаться здесь. «Фениксы» — подтяните подкрепление и закрепитесь где-нибудь по пути к этому залу. Ваша задача — прикрывать наши задницы, пока мы разбираемся с плохими парнями. Скоро к вам подойдет кто-то из Владеющих, усилит. Вроде все, — я оглядел людей, и закончил:
— В общем, кто готов — за мной. Пора закончить эту историю. Она и так затянулась.
Вперед выступили все. Корал, Алекс, Джулиан, Антон… И Тиа. Я уже открыл было рот, чтоб отправить ее назад, но увидел на лице девушки такое мрачновато-решительное выражение, что понял: бесполезно. Ладно. Я все равно не остановлю ее, пока она не решит, что отомстила… Или не погибнет. Ее право.
— Все, ребята. Собрались.
Я выдохнул и повернулся к воротам. Что ж.
Поехали.
После прорыва к Цитадели и боя у тронного зала, мой Источник был полон. Эфир бурлил и просился наружу. Ну, я его сдерживать и не стал.
Створки ворот вылетели из проема, будто их танк на полном ходу протаранил. Окутавшись щитами, мы шагнули через порог, и я провалился в скольжение, замедляя время вокруг себя, чтобы оценить обстановку.
Обстановка выглядела… Стремненько.
Под потолком медленно крутилось темное облако, конусом уходя вниз. Из дальнего угла зала тянуло смертью и холодом — там колыхалось призрачное марево темного портала. И, судя по дующему из него ледяному ветру, гадать, куда он ведет, не приходилось — за Грань. От концентрации темного эфира в зале закладывало уши, от свинцового запаха крови перехватывало дыхание. Теперь стало понятно, почему мы так легко прошли через замок и куда делись защитники Цитадели.