— О чем ты думаешь? — спросила Кристина.
— О том, что значит быть живым. Мы дышим, двигаемся, говорим. Но живы ли мы?
— Философский вопрос. Возможно, мы больше живы, чем когда-либо. Просто по-другому.
— Или меньше живы, чем мертвые. По крайней мере, мертвые покоятся.
Кристина повернулась к нему. В ее глазах что-то изменилось — появилось тепло, которого там не было раньше.
— Может быть, мы можем найти новый способ быть живыми. Вместе.
Это не было предложением физической близости — ни один из них больше не был способен на такие простые желания. Это было предложение эмоциональной связи, партнерства между двумя существами, которые переросли человеческие ограничения, но сохранили человеческие потребности.
Виктор посмотрел на нее долго, оценивая предложение. Потом кивнул.
— Можем попробовать.
Это было начало их отношений — не страстной любви, а чего-то более глубокого и сложного. Союза двух бессмертных душ, которые нашли друг в друге якорь в океане вечности.
Кристина протянула руку, и на этот раз Виктор взял ее. Ее пальцы были холодными как лед, но в этом холоде была своя красота. Они стояли у окна, глядя в подводный мир, и впервые за долгое время ни один из них не чувствовал себя одиноким.
— Что будет дальше? — спросил Виктор.
— Не знаю, — ответила Кристина честно. — Но теперь нам не придется искать ответ в одиночестве.
Снаружи бушевала вечная буря Белого моря, но здесь, в ледяном дворце, воцарился покой. Не покой смерти, который они знали раньше, а покой понимания. Они нашли друг друга в этом холодном мире, и это было началом нового пути — пути, который они пройдут вместе.
Глава 7. Отголоски человечности
Второй день пребывания Виктора во дворце Кристины начался с необычного открытия. Проснувшись в ледяных покоях, которые уже начинали казаться домом, он не нашел Кристину рядом. Это встревожило его больше, чем он готов был признать. За столетия одиночества он привык не нуждаться ни в ком, но теперь ее отсутствие ощущалось как потеря части самого себя.
Виктор поднялся с ледяной постели и оделся в свои дорожные одежды — темную кожаную тунику, штаны из плотной ткани, сапоги, подбитые мехом. Доспехи он оставил в покоях — здесь, в сердце ледяного дворца, они были не нужны. Кровопийца висела на поясе по привычке, но меч молчал, не чувствуя угрозы.
Поиски Кристины привели его через анфиладу залов. Наконец он нашел ее в зале, о существовании которого даже не подозревал.
Музыкальный зал располагался в восточном крыле дворца, там, где первые лучи солнца могли проникнуть сквозь ледяные стены. Виктор остановился у входа, пораженный красотой помещения. Зал был выстроен как огромная раковина, с идеальной акустикой. Ледяные колонны были созданы как органные трубы разной высоты и толщины. По всему пространству были расставлены инструменты из льда — арфы из замерзших водяных струй, барабаны из полых ледяных сфер, флейты из прозрачных сосулек.