Первая атака пришла со стороны потолка. Биомеханические твари, похожие на пауков с кристаллическими панцирями, обрушились сверху. Иван выстрелил импульсником, превращая одного в дымящиеся обломки.

— Двигайтесь! — я проложил путь гранатой. Взрыв разорвал туннель, открыв проход к центру станции.

Тронный зал

Зал был похож на гибрид собора и улья. Колонны из костей сплетались с живыми кристаллами, а воздух дрожал от гула скрытых механизмов. На троне — груде обугленных скелетов и проводов — сидел Командор. Его тело, лишенное кожи, было пришито к сиденью биомеханическими нитями. Глаза, лишенные век, светились спиралями.

— Мик Селестийский, — его голос звучал как скрежет железа по стеклу. — Ты принес ключ. Как мило.

Я поднял чип Ашшара. Спирали на нем закрутились быстрее, резонируя с глазами Командора.

— Где «сердце»? — шагнул я вперед, игнорируя боль в висках.

— Ты стоишь в нем, — Командор поднял руку, и пол под нами затрясся. Кристаллы на стенах ожили, формируя фигуры — копии наших бойцов. — Первородные любят… повторения.

Иван выстрелил в своего двойника. Заряд прошел навылет, не оставив следа.

— Галлюцинации? — крикнул он, отступая.

— Нет, — Лира выжгла кристалл изумрудным лучом. Копия Зурна рассыпалась. — Они материальны. Но хрупки.

Командор засмеялся. Из-под трона выползли щупальца, хватая бойцов. Один из них, молодой десантник, вскрикнул, когда кристаллы пронзили его броню.

— Хватит! — я выстрелил в Командора. Пуля отскочила от невидимого поля.

— Ты не понимаешь, — он поднялся, нити впиваясь в его плоть. — Я — не враг. Я — жертва. Как и ты.

Спирали в его глазах превратились в воронку. Зал начал рушиться, кристаллы падали, разбиваясь о пол.

— Сердце под троном! — заорал Зурн, заметив пульсирующий шар энергии. — Добей его!

Я рванул вперед, уворачиваясь от щупалец. Командор загородил путь, его тело растянулось, превратившись в стену из мяса и проводов.

— Они дали мне силу! — он завыл, бросаясь на меня.

Мы сцепились. Его пальцы впились в броню, скребя титан. Я вогнал чип Ашшара ему в грудь.

— А это — отмена подписки, — прошипел я.

Спирали вспыхнули. Командор взревел.

— Ты принес им жертву, — он засмеялся, указывая на чип. — Первородные проснутся. И ты первый, кого они сожрут.

— Не раньше тебя, — я выстрелил ему в лицо.

Трон взорвался, и шар энергии под ним затрещал, выпуская волны разрушения.

Станция начала рушиться. Мы бежали к шлюзам, а за спиной горел кристалл Первородных — тот самый, что стеллаты называли «сердцем».

Побег

Станция разваливалась. Мы бежали через кипящие коридоры, давя щупальца и кристаллы.